Les éditions Le Passeur publient un recueil inédit de la correspondance entre Virginia Woolf et sa sœur Vanessa Bell, offrant un éclairage nouveau sur leur relation complexe et passionnée. Ces lettres, écrites entre 1888 et 1941, dévoilent l'intimité de deux femmes exceptionnelles, l'une écrivaine de génie, l'autre peintre de talent.
Un lien indéfectible malgré les différences
Virginia Woolf et Vanessa Bell, filles de Sir Leslie Stephen, ont grandi dans un environnement intellectuel propice à l'épanouissement de leurs talents. Malgré leurs caractères opposés — Virginia plus introspective, Vanessa plus extravertie — leur complicité est restée forte tout au long de leur vie. Les lettres montrent comment elles se sont soutenues mutuellement, notamment dans leurs choix artistiques et personnels.
Selon l'éditeur, ce recueil de 300 pages rassemble plus de 200 lettres, dont certaines jamais publiées auparavant. Il met en lumière leur humour caustique et leur franchise, comme lorsque Virginia écrit à Vanessa : « Tu es la seule personne au monde qui puisse me comprendre vraiment. »
Des révélations sur la vie privée
La correspondance aborde des sujets intimes, comme les amours de Vanessa avec Duncan Grant et Clive Bell, ou les tourments de Virginia face à sa santé mentale. Elle révèle aussi des aspects méconnus de leur quotidien, notamment leur rôle dans le cercle de Bloomsbury, ce groupe d'intellectuels et d'artistes qui a marqué le début du XXe siècle.
Vanessa Bell, peintre reconnue, a illustré plusieurs livres de sa sœur, dont certains poèmes. Leurs échanges montrent comment elles ont influencé mutuellement leurs œuvres. Par exemple, Virginia confie : « Sans toi, je n'aurais jamais eu le courage d'écrire. »
Un témoignage sur l'émancipation féminine
Au-delà de la relation fraternelle, ces lettres offrent un témoignage précieux sur la condition féminine au début du XXe siècle. Virginia et Vanessa ont toutes deux lutté pour s'affirmer dans un monde dominé par les hommes. Leur correspondance reflète leur détermination à vivre selon leurs propres règles, que ce soit dans l'art ou dans l'amour.
Le recueil, intitulé Chères sœurs : Lettres de Virginia Woolf et Vanessa Bell, est disponible en librairie depuis le 15 mars. Il a été salué par la critique pour sa richesse documentaire et sa qualité littéraire. La traductrice, Laure Mistral, souligne : « Ces lettres sont un joyau de la littérature épistolaire, à la fois drôles et émouvantes. »
