Un pavé de 800 pages, fruit de vingt ans de travail, signé par deux des meilleurs journalistes d’investigation russes. Dans Le Tsar en personne (éditions Les Arènes), Roman Badanine et Mikhaïl Roubine entreprennent de révéler qui est le « vrai Vladimir Poutine », à rebours de l’image véhiculée par la propagande du Kremlin : celle d’un ascète attaché aux valeurs chrétiennes et marié à la Russie.
Deux journalistes d’exception, un même exil
Roman Badanine a dirigé l’édition russe du magazine Forbes. Mikhaïl Roubine, lui, a été accrédité dans le pool des journalistes couvrant le Kremlin. Ensemble, ils ont fondé le média indépendant Proekt, avant d’être contraints à l’exil en 2021, après avoir été désignés comme « agents de l’étranger » par les autorités russes.
Un livre interdit en Russie, très lu dans la diaspora
Initialement paru en russe, l’ouvrage a été très lu au sein de la communauté des expatriés russes. Il est bien sûr interdit sur le territoire de la Russie. Sa traduction française paraît à la veille des élections législatives prévues du 18 au 20 septembre, un scrutin qui, selon les observateurs, n’a depuis longtemps plus aucun suspense.
Une enquête qui bouscule l’image officielle
En s’appuyant sur des années de recherches et de témoignages, les auteurs démontent méthodiquement la construction médiatique autour du président russe. Ils décrivent un homme bien éloigné de l’icône sobre et patriote façonnée par le Kremlin, et donnent à voir les rouages d’un pouvoir qui s’appuie sur la loyauté et la peur.
La sortie française de ce livre, à quelques jours d’un scrutin sans enjeu, rappelle que l’opposition, même exilée, continue de documenter la réalité du pouvoir russe. Un travail de mémoire et de vérité qui, espèrent les auteurs, pourra un jour être lu librement en Russie.
