Le Petit Nicolas, l'écolier créé par René Goscinny et Jean-Jacques Sempé, fait son retour ce jeudi avec un nouveau livre intitulé Le Petit Nicolas, Je reviens !. Plus de soixante ans après ses premières aventures, le personnage emblématique de la littérature jeunesse française reprend le chemin de la classe, mais avec des nouveautés : les douze histoires sont entièrement inédites, et l'école devient mixte.
Des histoires inédites et une nouvelle équipe créative
Contrairement aux précédents recueils, il ne s'agit pas de textes oubliés retrouvés dans un tiroir. Les douze histoires de ce nouveau volume sont entièrement nouvelles. Anne Goscinny, fille de René Goscinny, et l'auteur jeunesse Jean-Philippe Arrou-Vignod reprennent la plume, tandis que Fursy Teyssier est chargé des dessins, dans l'esprit de Sempé.
Le décor reste familier, mais quelques changements notables apparaissent. Première révolution pour Nicolas et sa bande : l'école devient mixte. Bertille, Carmen-Esmeralda et d'autres nouvelles camarades débarquent dans une cour de récréation jusque-là très masculine.
Une adaptation aux évolutions sociales
Les garçons ont besoin d'un temps d'adaptation. Dans un extrait présenté par l'éditeur, Clotaire découvre le concept de « binôme », pendant qu'Eudes s'affole à l'idée d'être « en couple ». Deuxième séisme à la maison : maman travaille désormais. Papa va donc devoir participer un peu plus, notamment en cuisine. Tout cela reste relatif, car l'univers du Petit Nicolas n'est pas une fiction futuriste.
Le principal défi était de reprendre l'un des monuments de la littérature jeunesse française sans donner l'impression d'avoir copié le dessin de Sempé. Le pari consiste à faire évoluer le décor sans déplacer Nicolas dans notre époque. Pas de smartphone dans la cour, pas de groupe WhatsApp des parents d'élèves ni de Eudes accro à TikTok. L'enfance reste celle imaginée par Goscinny et Sempé, avec quelques ajustements destinés à parler davantage aux lecteurs d'aujourd'hui. Le site officiel promet ainsi de conserver « la candeur et la naïveté » du personnage.
Un monument de la littérature jeunesse
L'œuvre originale compte 222 histoires, aujourd'hui réunies en intégrale. Nicolas, créé à la fin des années 1950, continue d'aller à l'école, de se chamailler avec ses copains et de rentrer raconter à ses parents des catastrophes qu'il considère généralement comme une excellente journée. Sempé avait d'ailleurs trouvé une explication assez imparable à cette longévité : « Le Petit Nicolas est indémodable car lorsque nous l'avons créé il était déjà démodé. »
Soixante ans plus tard, Nicolas découvre donc les filles et une maman qui travaille. À ce rythme-là, le groupe WhatsApp de l'école devrait arriver quelque part autour de 2094.
