La librairie emblématique de Brignoles, Le Bateau blanc, a officiellement changé de visage et de lieu. Depuis le 1er septembre, elle a quitté la rue de la République pour s'installer sur le cours Liberté, au sein du pôle culturel de la ville, entre le conservatoire et le hall des expositions. Le nouveau local, aux couleurs de Charlemagne, affiche 170 m² de livres et de papeterie, un modèle économique du groupe familial qui s'apprête à fêter les 100 ans de son magasin de Toulon.
Un déménagement assumé comme une continuité
Fabien Frain et Valentin Artus, les deux libraires, ont baissé le rideau de l'ancienne adresse, rue de la République, après des mois de turbulences. La Société coopérative (SCIC), née en 2021, n'a pas réussi à maintenir le navire à flot. Olivier Rouard, directeur général de la librairie indépendante Charlemagne, explique que le choix du nouveau local a été déterminant : « une place qui a primé dans le choix du local ». Il insiste : « Ce n'est pas une fermeture, je ne vois pas les choses comme ça. Je dirais plutôt qu'on se délocalise. C'est une continuité. »
Les lecteurs retrouvent des visages connus : Fabien et Valentin sont toujours là, derrière leur pupitre. Fabien, qui aurait fêté ses 17 ans au Bateau blanc, voit ce changement comme une nouvelle aventure : « Bien sûr, ça me fait un peu bizarre mais c'est une nouvelle aventure, une nouvelle page sur laquelle je n'aurais pas voulu voir le mot “fin” juste parce que je veux être libraire jusqu'au bout de ma vie. »
Un espace élargi pour diversifier l'offre
Les 170 m² offrent aux libraires « davantage de possibilités », se réjouit Fabien. Ils vont pouvoir enrichir le fonds littéraire, notamment en littérature classique, une demande récurrente des lecteurs, selon Valentin. Le rayon sciences humaines et la romance vont également se développer. Les libraires pourront aussi afficher leurs coups de cœur, avec des exemples comme La Trilogie de la bibliothèque (fantasy) ou Dune en science-fiction. Fabien reste optimiste : « Le monde du livre n'est pas mort, il évolue. Il faut évoluer avec lui. Je pense qu'on va être bien ici, il y a du potentiel. »
La partie papeterie, qui représente 30 % de la surface du magasin, a été approvisionnée avec « les meilleures ventes du groupe », indique Giancarlo Tammaro, responsable du point de vente pour cette section. L'inauguration officielle est prévue le 7 octobre.
Des rendez-vous culturels maintenus
La librairie poursuit ses partenariats. Le prix littéraire de la ville de Brignoles, organisé avec la médiathèque Jacques-Cestor et l'association Littér'arts, lance sa quinzième édition ce soir à 18 h 30 à la médiathèque. La lauréate de l'édition 2025, Séverine Cressan, sera présente avec son premier roman Nourrices. Cette année, 27 lecteurs se sont déjà inscrits pour faire partie du jury. « Chaque année nous gagnons des lecteurs, preuve que le prix se développe », souligne Valentin. La soirée de présélection a permis de retenir 16 titres sur 46, répartis en huit sélections françaises et huit en littérature traduite. Les lecteurs ont jusqu'à fin octobre pour lire et voter.
Le 10 octobre, la librairie recevra David Frèche, lauréat 2024, pour son deuxième roman. Charlemagne-Le Bateau blanc participera également à la Fête du livre du Var à Toulon les 20, 21 et 22 novembre pour la bande dessinée. Enfin, le prix Toshoten, dédié aux mangas, aura une 11e édition, « une version raccourcie de janvier à mai », probablement sans concours de dessins, pour alléger l'organisation. Le rayon manga s'est agrandi, au grand plaisir des passionnés comme Raphaël, 17 ans.
