Après plus de dix ans de silence, l'écrivaine américaine Laura Kasischke fait son retour avec « Baignade surveillée », un roman publié à la rentrée littéraire. L'auteure, connue pour ses récits mêlant poésie et surnaturel, y explore l'Amérique des années 1960 à travers le prisme de la mission Apollo 11 et d'un drame survenu dans une piscine municipale.
Un souvenir personnel à l'origine du roman
Laura Kasischke, qui avait 8 ans en 1969, avoue n'avoir aucun souvenir des premiers pas de l'homme sur la Lune. « Je regardais ça sur notre petite télévision en noir et blanc, mais ce n'était pas plus excitant que "le Magicien d'Oz" », confie-t-elle. C'est peut-être pour combler cette image manquante qu'elle a choisi de raconter dans son nouveau roman la mission américaine telle que des millions de personnes l'ont vécue.
Le récit s'ouvre en juillet 1969, le jour de l'alunissage. Richie Manning, 5 ans, n'a qu'une hâte : barboter dans la piscine olympique de sa ville. Pour la première fois, il a obtenu la permission de quitter la pataugeoire pour le petit bain. Son père, en voyage d'affaires, a insisté pour qu'il regarde le décollage de la fusée depuis Cap Canaveral.
Un drame au cœur du récit
Quelques heures plus tard, Richie se noie dans la piscine. La maître-nageuse, une jeune femme qui fait jaser en ville, n'a pas eu le temps de plonger pour le sauver. Ce drame constitue le point de départ du roman de Laura Kasischke, qui excelle dans les constructions narratives complexes où se mêlent poésie et surnaturel.
Son précédent ouvrage, « les Revenants » (2011), roman très mystérieux se déroulant sur un campus, semblait avoir été écrit à quatre mains par David Lynch et une autre figure du cinéma américain. Avec « Baignade surveillée », l'écrivaine du Michigan, souvent décrite comme une magicienne, revient avec un texte qui interroge la mémoire, le deuil et la société américaine des sixties.
Un retour très attendu
Ce nouveau roman marque la fin d'une longue période de silence pour celle qui est considérée comme l'une des écrivaines américaines les plus talentueuses du moment. « Toutes mes compétences ont été mises à l'épreuve », a-t-elle déclaré à propos de ce projet ambitieux.
« Baignade surveillée » s'annonce comme l'un des événements de cette rentrée littéraire, porté par la plume singulière de Laura Kasischke et son regard unique sur l'Amérique des années 1960.
