Bertrand de Viviés, conservateur en chef du patrimoine à la retraite, vient de publier le Guide de la Lozère mythologique et mystérieuse, Gévaudan et pays de Saugues, aux éditions des Monts d’Auvergne. Cet ouvrage dense et très documenté recense les êtres fantastiques, les croyances et les légendes qui peuplent ce territoire de Lozère, en croisant histoire, archéologie et anthropologie.
Un travail de longue haleine
L’auteur, qui a dirigé les musées et le patrimoine de Gaillac (Tarn), explique avoir accumulé des documents pendant des années avant de se lancer dans ce projet. « J’avais accumulé beaucoup de documents pendant des années. Je me suis dit que ça valait la peine de les exploiter », confie-t-il. Le livre est illustré par les photographies d’Anne Taligault, qui mettent en valeur les sites naturels et monuments associés aux légendes.
Près de mille références
Le guide se distingue par son exhaustivité : « Je cite presque mille références d’ouvrages et cotes d’archive », précise Bertrand de Viviés. Il a puisé dans de nombreuses archives départementales et bibliographies pour rassembler ce corpus unique. L’ouvrage couvre non seulement la Lozère, mais aussi le Gévaudan et le pays de Saugues, en Haute-Loire, car les traditions populaires ignorent les frontières administratives.
Des mythes nés d’une nature rude
Pour l’auteur, la richesse des mythes lozériens s’explique par la rudesse du climat et des paysages. « La population s’est créé une mythologie pour se rendre plus familiers des lieux qui sont compliqués ou d’accès difficile », résume-t-il. Rochers, grottes, sources et dolmens sont autant de sites qui ont inspiré des histoires. Parmi les figures récurrentes, on trouve Gargantua, « grand façonneur de paysage, il lie les Cévennes, l’Aubrac et les causses », le Drac (génie des eaux malfaisant), les fées, ou encore les trêves (âmes errantes).
Une organisation par commune
Le guide est structuré par commune, ce qui facilite la découverte locale. Par exemple, à Grandrieu, le lecteur découvre la chapelle de Saint-Méen, objet d’un pèlerinage thérapeutique ; à Javols, il rencontre la cougobre, un dragon ailé ; à Prévenchères, il imagine les fées qui lavaient et raccommodaient le linge apporté dans la grotte par les femmes du village. L’ouvrage évoque aussi de nombreux sites de pèlerinage, fréquentés pour soigner des maladies ou invoquer une météo clémente pour les récoltes.
Un guide pratique et esthétique
Vendu 30 €, ce guide de 200 pages environ (estimation d’après le prix) est disponible dans les librairies et maisons de la presse de Lozère. Il constitue un outil précieux pour les amateurs de folklore, de randonnée et de patrimoine culturel. Bertrand de Viviés, déjà auteur d’un Guide du Tarn mythologique et merveilleux, poursuit ainsi son exploration des territoires de son enfance, entre Tarn et Lozère.
