La 17e édition du Festival international de musique de chambre en Charente (FIMCEC) se déroule du 9 mai au 7 juin 2025 dans l'église Saint-Martial de Chalais. Ce village de 1 800 habitants devient chaque printemps un haut lieu de la musique de chambre, attirant des musiciens et un public bien au-delà de la Charente.
Un festival né d'une vision artistique
Installés en Sud-Charente depuis 2005, le couple britannique Sarah et Julian Shaw rêvait d'un festival à leur image. « Un festival à la campagne, avec une vision artistique, pas commerciale », confie Sarah Shaw. Le déclic survient après un premier concert à Chalais, qui rencontre un public enthousiaste. Le festival naît en 2009 et, dix-sept ans plus tard, attire près de 1 800 spectateurs sur cinq week-ends.
Une ambiance unique pour les musiciens
L'église Saint-Martial, adossée au cloître et au château, offre un écrin inattendu aux archets venus du monde entier. Les musiciens, habitués aux grandes scènes internationales, y trouvent une atmosphère différente. « Quand ils arrivent, ils prennent une grande respiration », raconte Sarah Shaw. « Ils répètent, mangent ensemble… et sur scène, ce lien s’entend. »
Une organisation portée par les bénévoles
Une centaine de bénévoles s'activent en coulisses pour assurer repas, hébergement et transports. « C’est une organisation presque militaire », sourit la cheffe d’orchestre de l’ombre, qui consigne tout dans un grand cahier. « Mais surtout, c’est une grande famille. » Après les concerts, artistes et public prolongent les échanges dans le cloître autour de produits locaux.
Une programmation exigeante
Le festival propose une programmation mêlant œuvres connues et découvertes, avec cette année un focus sur Weber et Mendelssohn. « Les gens cherchent des moments d’émotion, presque spirituels », observe Sarah Shaw. Le pari, pourtant improbable, repose sur une exigence artistique sans compromis. « Le prochain festival n’est jamais acquis, mais nous n’avons jamais fait de compromis artistique. »
À Chalais, la musique de chambre a trouvé bien plus qu’une scène : une âme. Le programme complet est disponible sur chalaismusique.com. Renseignements au 06 65 24 51 75.
