Le jury du prix Femina a annoncé, mardi 6 octobre, sa deuxième sélection pour l'édition 2026. Dix romans français et dix romans étrangers restent en lice, tandis que la première sélection des essais a été révélée. La dernière sélection est attendue le 23 octobre, et les lauréats des trois catégories seront proclamés le 4 novembre au 30 Montaigne, qui succède au musée Carnavalet.
Des surprises dans la sélection française
Cette deuxième sélection, resserrée de 17 à 10 romans, a réservé son lot de surprises. Le roman d'Anne Godard, « Nous aussi » (Actes Sud), portrait collectif d'une famille bourgeoise du Ve arrondissement parisien cachant un secret d'inceste, n'y figure plus. De même, le jury a retiré Thélyson Orélien, dont le premier roman « C'était ça ou mourir » (Grasset) était au cœur d'une polémique après des accusations de recours à l'IA, suivant en cela le mouvement des jurys Goncourt et Décembre.
Parmi les candidats toujours en course, on trouve Yannick Haenel avec « la Solitude des professeurs est infinie » (Gallimard), un vibrant plaidoyer pour une profession souvent dénigrée. Emma Marsantes est présente avec son enquête familiale « N'efface pas mes cercles » (Verdier), tout comme Clémentine Mélois et son ode poétique aux objets dans « Choses que je croyais perdues » (Gallimard). Deux écrivaines montantes figurent également dans la liste : Polina Panassenko pour « A voix haute » (L'Olivier), une épopée à travers l'histoire de la Russie, et Lucie Rico pour « Mais que fait ce sang sur le pull de Jennifer ? » (P.O.L.), un exercice d'écriture original sur l'amnésie traumatique.
Romans étrangers et essais en compétition
Côté étranger, le chef-d'œuvre « les Lieux souterrains » de Gustavo Faveron Patriau (Christian Bourgois) est toujours en lice, tout comme « Baignade surveillée », le retour apprécié de Laura Kasischke (Gallimard), ou encore le phénomène « Lazar » (Belfond) du jeune écrivain suisse Nelio Biedermann.
La première sélection des essais a également été dévoilée. On y remarque « Barbe Bleue, contre-enquête » de Jennifer Tamas (Seuil), une exploration haletante du conte de Perrault à l'aune des débats contemporains, « D'abord ils sont venus chercher les mots » de Cécile Alduy (Les Arènes), décryptage du langage trumpien, ou encore « L'odyssée de l'Odyssée » de Christophe Ono-dit-Biot (Grasset), un sujet d'actualité après le succès du film de Christopher Nolan.
Les listes complètes des finalistes
Les 10 romans français retenus pour le prix Femina 2026 sont : « La Méthode » de David Djaïz (Stock), « La Solitude des professeurs est infinie » de Yannick Haenel (Gallimard), « Paradisi Gloria » d'Elise Lespade (Le Cercle ouvert), « N'efface pas mes cercles » d'Emma Marsantes (Verdier), « Choses que je croyais perdues » de Clémentine Mélois (Gallimard), « Vivre sans bonheur et n'en point dépérir » de Véronique Ovaldé (Flammarion), « A voix haute » de Polina Panassenko (L'Olivier), « Heures sauvages » de Marie Petitcuénot (Héloïse d'Ormesson), « Mais que fait ce sang sur le pull de Jennifer ? » de Lucie Rico (P.O.L) et « Les Agitées » de Camille Zabka (La Tribu).
Les 10 romans étrangers retenus sont : « Lazar » de Nelio Biedermann (Belfond), « Les Lieux souterrains » de Gustavo Faveron Patriau (Bourgois), « La Fête » de Lucie Fricke (Le quartanier), « Baignade surveillée » de Laura Kasischke (Gallimard), « L'Audition » de Katie Kitamura (Stock), « Seul un jour » de Marco Lodoli (P.O.L.), « La Maison d'été » de Masashi Matsuie (Editions du sous-sol), « Le soir où Bobby n'est pas venu jouer » de Mayra Montero (Métailié), « La Piqûre d'abeille » de Paul Murray (Albin Michel) et « Les Noms de Feliza » de Juan Gabriel Vásquez (Seuil).
Les 12 essais retenus : « D'abord ils sont venus chercher les mots » de Cécile Alduy (Les Arènes), « Germaine de Staël, le prix de la liberté » de Stéphanie Genand (Perrin), « La recluse de Saint-Flour » de Grégoire Kauffmann (Flammarion), « Auschwitz, une histoire de femmes » de Johanna Lehr (Gallimard), « Balzac nous appartient » de Judith Lyon-Caen (CNRS Editions), « L'Odyssée silencieuse » d'Hervé Mazurel (Seuil), « Cinq silences » de Raphaël Melz (Bayard), « L'odyssée de l'Odyssée » de Christophe Ono-dit-Biot (Grasset), « Une langue à soi » de Mathieu Roger-Lacan (Stock), « Marc Bloch » de Peter Schöttler (Gallimard), « Barbe Bleue, contre-enquête » de Jennifer Tamas (Seuil) et « Le Lieu du bleu » d'Anouchka Vasak (Anamosa).
Le jury du prix Femina est composé de Nathalie Azoulai, Evelyne Bloch-Dano, Isabelle Desequelles, Brigitte Giraud, Paula Jacques, Oriane Jeancourt Galignani, Christine Jordis, Olivia de Lamberterie, Emmanuelle Loyer, Mona Ozouf, Patricia Reznikov, Josyane Savigneau et Julie Wolkenstein. La plupart de ces livres ont été ou seront chroniqués dans les pages littéraires du « Nouvel Obs » et sur BibliObs. Les lauréats succéderont à Nathacha Appanah, récompensée en 2025 pour « la Nuit au cœur » (Gallimard), à l'Irlandais John Boyne au prix du roman étranger et à Marc Weitzmann au prix de l'essai.
