La metteuse en scène Elayce Ismail présente au Théâtre de la Tempête, à Paris, une adaptation de Biografía de un cimarrón, le récit de l'esclave marron cubain Esteban Montejo. Dans un entretien, elle explique vouloir "qu'Esteban Montejo soit perçu comme l'homme puissant, astucieux, cynique, plein d'humour et sage qu'il était".
Un témoignage unique sur l'esclavage à Cuba
Le livre, écrit par l'anthropologue Miguel Barnet en 1966, retrace la vie de Montejo, né esclave en 1860 et mort centenaire en 1973. Après s'être enfui de la plantation à l'âge de 22 ans, il vécut en marron dans les montagnes cubaines pendant dix ans, avant de participer à la guerre d'indépendance cubaine en 1895. Ismail souligne que "son récit est un document rare sur la résistance et la survie".
Une mise en scène immersive
Pour cette adaptation, la metteuse en scène a choisi une approche minimaliste, avec un comédien unique, Adama Diop, qui incarne Montejo. "Le texte est si fort qu'il n'a pas besoin d'artifices", dit-elle. La scénographie, conçue par Éric Ruf, évoque à la fois la forêt cubaine et l'intérieur d'une case. La pièce dure 1 heure 30 et mêle narration, chants et danses traditionnelles.
Un hommage à la culture afro-cubaine
Ismail insiste sur l'importance de la musique dans le spectacle : "Les chants et les rythmes afro-cubains sont essentiels pour restituer l'âme de Montejo." La création sonore est signée par le musicien cubain Pancho Amat, spécialiste du tres. "Cela permet de plonger le public dans l'univers sensoriel de Cuba au XIXe siècle", ajoute-t-elle.
Une réflexion sur la mémoire et la liberté
La pièce interroge la transmission de la mémoire de l'esclavage. "Montejo n'est pas une victime, c'est un homme qui a choisi la liberté et qui a survécu grâce à son intelligence", explique Ismail. Elle espère que le spectacle "contribuera à changer le regard sur les esclaves marrons, souvent réduits à des figures passives".
Les représentations se tiennent du 16 septembre au 15 octobre 2026 au Théâtre de la Tempête, dans le cadre du festival d'automne.
