Frédéric Beigbeder plongé dans l'univers Center Parcs : une aventure littéraire inattendue
L'écrivain Frédéric Beigbeder, figure mondaine parisienne désormais installée au Pays basque, a vécu une expérience pour le moins surprenante : un séjour familial au Center Parcs Landes de Gascogne, près de Casteljaloux en Lot-et-Garonne. Cette immersion forcée dans le monde des vacances organisées a donné naissance à une chronique savoureuse, initialement publiée dans Le Figaro et désormais intégrée à son recueil de nouvelles « Ibiza a beaucoup changé », paru chez Albin Michel.
Une mission journalistique décalée
Dans le cadre d'une série estivale du quotidien, Beigbeder s'est vu confier une mission pour le moins inattendue. « Les autres romanciers de cette série d'été ont été envoyés à Saint-Tropez, Dubaï… et moi, sous prétexte que j'ai l'image d'un insupportable snob, on me réserve une chambre au Center Parcs des Landes », raconte-t-il avec humour. L'auteur y voit une référence à l'émission de téléréalité Simple Life, se comparant à Paris Hilton découvrant la vie à la ferme.
La découverte d'un « Club Med écolo »
Dans cet environnement naturel où tout est organisé pour éviter l'ennui, l'auteur de 99 Francs se laisse peu à peu séduire par ce qu'il décrit comme « une sorte de Club Med écolo ». Entre critiques acerbes – il moque le daïquiri framboise au goût de « chlore » – et éloges inattendus – il vante le burger comme « une merveille » –, Beigbeder livre un récit plein d'autodérision. Il raconte notamment s'être fait réprimander par la sécurité pour avoir laissé son fils conduire une voiturette.
La transformation du jet-setteur
Bruno Guth, directeur du Center Parcs, se souvient de l'accueil réservé à l'écrivain lors de la canicule estivale. « C'est sûr, pour lui, c'était une découverte. Il a perdu ses repères, mais finalement, comme il l'écrit, il a lâché prise et s'est bien amusé », confie-t-il. Le directeur avait même proposé une partie de laser game au Prix Renaudot 2009, illustrant l'ambiance décontractée des lieux.
La métamorphose de Beigbeder atteint son apogée lorsqu'il décrit un moment de pure détente : « C'est quand, allongé en caleçon sur le sofa extérieur, je me suis mis à siffler pour répondre aux mésanges, que j'ai compris que Center Parcs avait gagné. J'étais devenu Blanche-Neige. Ce fut mon plus heureux réveil de l'année ». Une capitulation joyeuse face à un univers qu'il pensait affronter.
Un succès éditorial et touristique
Le recueil « Ibiza a beaucoup changé » (224 pages, 19,90 euros) offre ainsi un regard unique sur l'expérience Center Parcs. Parallèlement, le complexe des Landes de Gascogne connaît un franc succès : il affiche un taux de remplissage de 95% pendant les vacances de Pâques, selon Bruno Guth. Après une période plus calme, l'activité reprend grâce au contexte international qui favorise le marché national, avec un client sur deux étant un fidèle qui revient régulièrement.
Cette chronique décalée témoigne ainsi de la rencontre improbable entre un écrivain mondain et l'univers familial des Center Parcs, créant un récit aussi surprenant qu'amusant sur la transformation des habitudes vacancières.
