Le festival du livre de Sète, les Automn’Halles, débute le mercredi 23 septembre pour cinq jours, avec une soixantaine d’auteurs invités et une programmation qui mêle littérature, musique et théâtre. La 17e édition, placée sous la présidence de Claude Muslin, se déroule dans toute la ville, avec des rencontres gratuites et des temps forts comme la lecture musicale de Léonor de Récondo ou la table ronde avec Antoine Compagnon, de l’Académie française.
Une nouvelle présidence et un ancrage local renforcé
Claude Muslin, ancienne élue à la culture de Sète et habituée du festival, prend la présidence pour deux ans. Elle a participé chaque année au comité de lecture et coprésidé l’événement. Dans son éditorial, elle souligne le paradoxe de la vitalité des festivals littéraires en France : « La lecture tire bien son épingle du jeu de massacre qui frappe le pays à coups de subventions gelées voire supprimées dans le domaine du spectacle vivant notamment. La filière du livre est-elle pour autant sauvée ? Sans doute pas, les festivals littéraires en France sont nombreux, se portent plutôt bien et c’est sans doute un paradoxe que de le constater. » Elle attribue cette bonne fréquentation au contact direct entre auteurs et lecteurs, « la possibilité d’échanger, de confronter le réel et l’imaginaire ».
Une programmation riche entre littérature et arts
Les Automn’Halles réunissent une soixantaine d’écrivains, dont une dizaine d’auteurs locaux comme Olivier Martinelli, Alain Rollat, Yves Rouvière ou Patrick Misse. Pour la première fois, tous les auteurs invités et régionaux seront ensemble tout le week-end dans les jardins de la médiathèque, comme l’indique Jocelyne Fonlupt, chargée de la communication : « C’est important pour faire venir les Sétois. » Le festival s’ouvre également aux arts avec la peintre sétoise Françoise Eloire, qui expose à la médiathèque François Mitterrand, et la violoniste et écrivaine Léonor de Récondo, qui interprétera un texte de son roman « Marcher dans tes pas » au conservatoire Manitas de Plata, vendredi 25 septembre à 18 h.
George Sand, Pierre Loti et Albert Camus à l’honneur
L’ouverture officielle, mercredi 23 septembre à 18 h au musée Paul-Valery, est dédiée à George Sand pour le 150e anniversaire de sa disparition, avec une lecture théâtralisée de « Moi George Sand – L’Amoureuse affranchie », biographie fictionnelle de Vanessa Roma, par la comédienne Nathalie Barolle. Jeudi 24 septembre, la Maison de la Mer accueille une rencontre sur Edmond Charlot, premier éditeur d’Albert Camus, en présence de Jean-Charles Domens, fondateur de la maison d’édition de Pézenas. Le vendredi 25 septembre, une table ronde réunit l’historien Jean Lebrun, Antoine Compagnon pour « 1966, année mirifique » et Alain Ferry pour « 26, rue Desaix ». Samedi 26 septembre, les jardins de la médiathèque accueillent notamment Philippe Bordas, ancien chroniqueur cycliste à L’Équipe, pour « Les Parrhésiens », et la projection du film « Le monde selon Loti » de Michel Viotte et Alain Quella-Villéger.
Un programme varié jusqu’au 27 septembre
Le festival fait aussi la part belle à la BD, avec « La fabrique du mythe Cortès » de Christian Chavassieux et Cédric Fernandez, et au polar avec Michèle Pedinielli, fidèle du Firn, pour son épisode de la série « La fille du Poulpe ». Les rencontres en milieu scolaire sont prévues jeudi et vendredi avec Anne Loyer autour de son roman « Afleur de flots ». La journée de samedi à la médiathèque Mitterrand propose de 10 h à 18 h une série de rencontres avec Philippe Fusaro, Aude Walker, Mildred Simantov, Amaury da Cunha, et au Théâtre Molière avec Julia Lepère. Dimanche 27 septembre, le public pourra rencontrer Christian Chavassieux, Mye, Michelle Pedinielli, Anouchka Vasak, Dimitri Rouchon-Borie et Olympia Alberti. Les Automn’Halles se concluent ainsi après cinq jours de célébration de la littérature et des arts, avec l’ambition de conquérir un public toujours plus large.
