Le Scampi de Sainte-Bazeille cherche un nouveau propriétaire
À Sainte-Bazeille, une page d'histoire gastronomique pourrait bientôt se tourner. Christophe Hilaire, propriétaire du restaurant Le Scampi, recherche activement un acquéreur pour cet établissement emblématique qui occupe une place particulière dans le cœur des habitants et des gourmets de passage.
Des racines profondes dans l'histoire locale
L'histoire du lieu remonte aux années 1930, lorsqu'un dancing animait déjà les soirées à cet emplacement. En 1967, Daniel et Colette, parents de Christophe Hilaire, ont transformé l'endroit en un bar-restaurant baptisé Au Feu de Bois. « Alors qu'ils étaient venus de Paris pour acquérir une voiture, mon père et mon oncle ont acheté cet établissement ! » raconte Christophe avec une pointe d'émotion.
Le couple a développé une activité hôtelière avec dix chambres, travaillant sans relâche « de six heures à une heure du matin ». Christophe, né en 1966 parmi cinq enfants, loue encore aujourd'hui le courage et la détermination de ses parents qui ont bâti cette entreprise familiale.
Une transmission familiale et des défis constants
En 1984, alors que le gérant tombe malade, Christophe interrompt ses études de dessin publicitaire pour apprendre la cuisine et la gestion aux côtés de son père et du personnel. « Ma femme et moi avons repris en 1992 », explique-t-il. À cette époque, le restaurant pouvait servir jusqu'à 110 couverts, avec des soirées fruits de mer devenues légendaires.
Le Scampi a été pionnier dans la région avec ses Soirées fruits de mer, proposant soupe de poisson et moules à volonté avec des produits achetés aux Capucins. Aujourd'hui, Christophe et son ex-femme gèrent l'établissement à deux, limitant le service à 50 couverts pour maintenir la qualité.
Une cuisine fidèle aux traditions
La philosophie culinaire du Scampi n'a jamais dévié de ses principes fondateurs. « On s'attache à travailler traditionnellement, de saison », insiste Christophe Hilaire. La cuisine reste fidèle à un vieux Larousse culinaire préfacé par Escoffier, et les soupières de potage à l'ancienne de 20 litres continuent de réchauffer les cœurs.
Pourtant, après des décennies de service, l'épuisement physique et psychologique se fait sentir. « Je faisais 15 à 18 heures par jour, maintenant 10 à 12 heures », confie le restaurateur. La pandémie de Covid-19 a particulièrement éprouvé le duo, qui a même envisagé d'abandonner à plusieurs reprises.
La recherche d'un repreneur passionné
Christophe Hilaire et son ex-femme sont désormais en pourparlers avec d'éventuels repreneurs. Le bien, qui s'étend sur 3 000 m² dont 600 m² de bâtiment, offre des perspectives intéressantes pour un projet de restauration ambitieux. « On a le PLU tout commerce, toute construction, le stationnement et la visibilité », argumente Christophe pour séduire les investisseurs.
Le propriétaire actuel envisage de reprendre ses études, tandis que son ex-femme souhaite également passer à autre chose. « Le lien avec certains clients nous manquera », reconnaît-il avec nostalgie, évoquant ce lieu de communion où se sont créées tant d'histoires, y compris des histoires d'amour.
Le Scampi reste ouvert du mardi au dimanche midi, continuant de servir une clientèle fidèle jusqu'à ce qu'un nouveau chapitre s'ouvre pour cette institution de Sainte-Bazeille.
