Dans les Hautes-Alpes, les tourtons de Champsaur aux pommes de terre sont bien plus qu'un simple plat : ils incarnent une tradition culinaire réconfortante, transmise de génération en génération. Ces chaussons frits, farcis de pommes de terre, d'oignons et de fromage, sont un incontournable de la vallée du Champsaur. Selon le chef étoilé Michel Rey, « les tourtons de Champsaur sont le plat du pauvre devenu riche, un symbole de la cuisine montagnarde authentique ».
Une recette ancestrale
La recette des tourtons remonte au XIXe siècle, lorsque les paysans utilisaient des ingrédients simples et locaux pour nourrir leur famille. La pâte, à base de farine, d'œufs et d'eau, est roulée finement pour envelopper une farce généreuse. Traditionnellement, la farce se compose de pommes de terre écrasées, d'oignons caramélisés, de lardons, de fromage de chèvre ou de beaufort, et d'herbes aromatiques comme le persil ou la ciboulette. Les tourtons sont ensuite frits dans du beurre ou de l'huile jusqu'à ce qu'ils soient dorés et croustillants.
Une tradition vivante
Chaque année, la fête des tourtons à Saint-Bonnet-en-Champsaur rassemble des milliers de visiteurs. En 2023, plus de 5 000 tourtons ont été dégustés lors de cet événement. Les habitants perpétuent la tradition en organisant des ateliers de fabrication ouverts à tous. « C'est un moment de partage et de convivialité, où l'on transmet notre savoir-faire », explique Marie Durand, présidente de l'association Les Amis du Tourton.
Une adaptation moderne
Si la recette traditionnelle reste inchangée, certains chefs y apportent leur touche personnelle. Le chef pâtissier Pierre Hermé a créé une version sucrée aux pommes et à la cannelle, tandis que le restaurant Le Montagnard propose des tourtons farcis aux champignons et à la truffe. « Les tourtons sont une base idéale pour la créativité culinaire », estime le chef local Jean-Pierre Martin.
Un plat réconfortant pour l'hiver
Les tourtons de Champsaur sont particulièrement appréciés en hiver, après une journée de ski ou de randonnée. Leur texture croustillante et leur farce fondante en font un plat réconfortant et nourrissant. Selon une étude de l'Office de tourisme du Champsaur, 80 % des visiteurs interrogés considèrent les tourtons comme le plat emblématique de la région. « C'est un véritable remontant, parfait pour affronter le froid », confie un touriste belge.
Où les déguster ?
Les tourtons de Champsaur se dégustent dans de nombreux restaurants et auberges de la vallée, mais aussi lors des marchés locaux. Parmi les adresses incontournables, l'Auberge du Bois-Moyen à Saint-Jean-Saint-Nicolas propose une version traditionnelle, tandis que le Bistrot de la Gare à Gap offre une interprétation moderne. Pour les amateurs de gastronomie, la recette est également disponible sur le site de l'Office de tourisme du Champsaur.
Un symbole de la cuisine de montagne
Les tourtons de Champsaur illustrent parfaitement la richesse de la cuisine de montagne, qui valorise les produits locaux et les recettes simples mais savoureuses. « C'est un plat qui raconte l'histoire de notre terroir », conclut Michel Rey. Avec leur popularité croissante, les tourtons pourraient bien devenir un ambassadeur de la gastronomie alpine au-delà des frontières.
