Michaël Arnoult entre dans le cercle très fermé des trois étoiles Michelin
Habituellement discret, le chef Michaël Arnoult a fait une entrée remarquée dans le cercle très restreint des toques triplement étoilées. Lundi 16 mars 2026, le Guide Michelin a dévoilé son palmarès à Monaco, et le restaurant Les Morainières, situé à Jongieux en Savoie, dans le sud-est de la France, est le seul à avoir décroché cette distinction suprême cette année.
Une philosophie ancrée dans le terroir savoyard
À 48 ans, Michaël Arnoult défend une vision du luxe basée sur la proximité et l'authenticité. « Le luxe est de consommer ce qui pousse à côté de la maison », affirme-t-il. Avec son épouse Ingrid, il a repris en 2005 cette auberge isolée, dominant la vallée du Rhône, pour en faire un haut lieu de la gastronomie internationale, tout en restant fidèle aux produits locaux.
Le parcours du chef a été marqué par la patience et la persévérance. Après une première étoile obtenue en 2007, puis une deuxième en 2012, cette troisième récompense couronne des années d'efforts. « On a toujours fait petit à petit, on ne pouvait pas griller les étapes », explique-t-il, soulignant l'importance de ne pas précipiter les choses.
Un projet audacieux dans un lieu reculé
S'installer dans un endroit aussi isolé était « un projet un peu fou », reconnaît le chef. Avec peu de moyens financiers au départ, le couple a dû compter sur son courage et son ambition. Cette situation les a poussés à se surpasser : « On ne pouvait pas faire autre chose que de la qualité pour faire venir les clients ». Aujourd'hui, une clientèle internationale se presse aux Morainières pour déguster des spécialités comme le tartare d'écrevisse en gelée.
Malgré cette reconnaissance, la simplicité reste au cœur de l'établissement. « Notre petite maison, il faut la voir, il n'y a pas de dorure. C'est la simplicité et la sincérité », sourit Michaël Arnoult, espérant que son exemple puisse inspirer d'autres restaurateurs.
Un parcours professionnel guidé par le hasard et la passion
Avant de poser ses valises en Savoie, Michaël Arnoult a beaucoup voyagé. Sa carrière a débuté au milieu des années 1990 comme commis dans un restaurant gastronomique italien à Paris, avant de le mener en Angleterre, où il a officié comme saucier. Au début des années 2000, avec sa femme, il a intégré le prestigieux Flocons de Sel à Megève, guidé par un heureux hasard : en fermant les yeux sur une carte de France, leur doigt est tombé sur les Alpes, les conduisant à cette opportunité.
Quelques années plus tard, le couple a eu un coup de cœur pour la vieille bâtisse de Jongieux. « On savait qu'un jour ou l'autre il aurait fallu qu'on ait ces trois étoiles pour que les gens viennent jusqu'à nous », observe le chef. Cependant, la première étoile en 2007 n'a pas été sans inquiétude : « on était en panique parce qu'on n'était pas prêts », se souvient-il, évoquant des débuts modestes avec des plats servis sur des ardoises.
Un engagement profond pour le territoire
Une conviction n'a jamais quitté Michaël Arnoult : son amour pour la Savoie et sa vallée, qui nourrissent son inspiration culinaire. « La philosophie de travail n'est pas bien compliquée. Il n'y a qu'à regarder autour de nous », déclarait-il en 2023. Son objectif est de défendre ce territoire et le travail des hommes qui y vivent, mettant en valeur la richesse de l'environnement local.
Cette troisième étoile Michelin récompense ainsi non seulement un talent culinaire exceptionnel, mais aussi un engagement sincère envers les produits du terroir et une approche humble de la gastronomie. Les Morainières continue d'attirer les gourmets du monde entier, prouvant que l'excellence peut fleurir même dans les endroits les plus reculés.
