Le Chat Ventru : une nouvelle identité pour une institution locale
Quentin H., ancien professionnel de l'hôtellerie, a réalisé son rêve en reprenant fin 2024 un établissement de restauration à Baisieux, près de Lille. « Venant de l'hôtellerie, j'ai toujours souhaité ouvrir ma propre affaire », confie-t-il. « Mon appétence pour le contact avec la clientèle et le service m'a assez logiquement poussé vers la restauration. »
L'établissement, anciennement nommé La Terrasse, était une institution locale présente depuis plus de vingt-cinq ans mais quelque peu vieillissante. « J'ai tout de suite été charmé par le potentiel du lieu, son emplacement, la grande terrasse... », explique Quentin H. Le changement de nom vers Le Chat Ventru représente un risque calculé : « J'ai justement voulu marquer cette rupture et affirmer la nouvelle identité du lieu. Le Chat Ventru, c'est un nom qui interpelle, qui se retient et surtout qui nous ressemble. »
Une philosophie culinaire entre tradition et créativité
La cuisine du Chat Ventru se définit comme d'inspiration traditionnelle, gourmande et rassurante, mais revisitée avec une pointe de facétie. « Nos clients peuvent à la fois trouver des saveurs connues, par exemple un tartare de cabillaud en entrée, transformé par la présence de goûts moins attendus : pomme verte et salicorne », détaille le restaurateur.
Cette malice dans l'assiette se retrouve dans l'ambiance générale. « Le chef comme la responsable de salle sont des amis ; et nous mettons tout en œuvre pour accueillir nos clients dans une ambiance amicale, presque familiale », souligne Quentin H.
Une carte évolutive basée sur des produits locaux et de saison
Le restaurant, situé à Baisieux à quelques kilomètres de Lille, tire parti d'un terroir vivant. « Par conviction et amour du produit, nous faisons évoluer la carte du Chat Ventru toutes les six semaines environ, pour ne travailler que des produits de saison », explique le propriétaire.
La philosophie s'appuie sur une analogie féline : « Parce que, comme nous, le chat est un animal gourmet et territorial ; nos ingrédients sont autant que possible bios et issus de circuits courts. » Le restaurant travaille ainsi avec une ferme de Hem pour ses œufs, pondus par des poules élevées en plein air, et avec des agriculteurs locaux pour la majorité de ses légumes.
Pour le poisson, Le Chat Ventru privilégie la truite de la Pisciculture d'Anzin Saint-Aubin, une entreprise centenaire réputée, plutôt que le saumon dont la qualité peut être aléatoire. « Ce partenariat nous permet de proposer en plat du jour des recettes plus inattendues, comme des saucisses de truite, qui rencontrent à chaque fois un franc succès », se réjouit Quentin H.
Une carte des boissons ancrée dans le terroir
Dans la même optique locale, Le Chat Ventru propose un large choix de bières françaises et nordistes. « L'Angélus, que nous proposons à la pression, a été sacré meilleur millésime de bière en 2025 et est né à cinq kilomètres à peine : quel crève-cœur de passer à côté ! », s'exclame le restaurateur.
Pour les vins, l'établissement quitte nécessairement la région mais applique la même rigueur dans la sélection. « Pour éviter le moindre feulement de sa clientèle, le Chat Ventru a choisi de ne pas pratiquer sur ses vins des marges excessives, mettant sa cave à la portée de tous », précise Quentin H.
Développement et projets d'avenir
Lors de la reprise, la cuisine a été intégralement repensée et rénovée. La salle, claire et lumineuse, évolue progressivement avec l'aide de Valentine Richardson, une décoratrice lilloise renommée.
L'une des priorités actuelles est le développement de l'offre pour les groupes. « Aujourd'hui, nous travaillons beaucoup le midi avec une clientèle de bureaux, venant des entreprises aux alentours. Le soir et le week-end, nous accueillons une clientèle plus familiale, qui parfois traverse la frontière belge toute proche », observe le propriétaire.
Le Chat Ventru dispose d'atouts significatifs pour cet élargissement : une grande terrasse ensoleillée et une salle à l'étage ouverte sur un rooftop orienté plein sud offrant une vue panoramique sur la campagne. Cet espace peut accueillir jusqu'à trente personnes en banquet assis ou soixante-cinq debout pour un cocktail dînatoire.
« Plus que tout, le Chat Ventru souhaite développer son offre tout en restant fidèle à son identité », conclut Quentin H. « Ventru parce que gourmand, et ronronnant du plaisir passé à table à déguster une cuisine traditionnelle mais créative. Mais le chat est aussi joueur, et toute l'équipe des quatre cuisiniers et deux serveurs veut continuer à prendre du plaisir à chaque service. Je suis d'ailleurs convaincu que ce plaisir que nous ressentons, en salle comme en cuisine, se transmet à notre clientèle et est aujourd'hui le socle de notre réussite. »
