Derrière une grande façade vitrée, au cœur du centre historique du Puy-en-Velay (Haute-Loire), les premiers curieux découvrent des locaux flambant neufs plongés dans la pénombre. À peine entré dans « L’Aventure de la lentille », le visiteur est happé par une scénographie moderne et immersive, très loin d’un musée rébarbatif. On touche, on écoute, on manipule. Des voix d’agriculteurs résonnent dans les salles de projection pendant que des images géantes plongent les visiteurs dans les champs du Velay.
Un concept novateur
« On ne s’appelle pas musée justement parce qu’on voulait sortir du cadre classique », sourit Margo Fau Rousselot, responsable du site. « On propose une aventure où les visiteurs interagissent avec la scénographie, utilisent leurs sens et découvrent vraiment la lentille autrement. »
Le parcours en trois univers
Le parcours se découpe en trois univers. D’abord la terre. Les reliefs volcaniques du Velay, le climat et le travail des producteurs expliquent pourquoi la lentille verte du Puy possède ce goût si particulier, impossible à reproduire ailleurs. Puis vient la partie scientifique. On pénètre littéralement « au cœur » de la lentille : germination, qualités nutritionnelles, composition… La petite graine verte révèle tous ses secrets.
Enfin, place au voyage gourmand. Dans un décor évoquant un wagon de train, le visiteur passe à table et traverse différents pays où la lentille est reine. Inde, Moyen-Orient, Europe… Des recettes défilent sur des écrans tactiles avant une ultime salle immersive projetant les cuisines des grands chefs étoilés de Haute-Loire.
Des visiteurs conquis
« Les gens arrivent parfois en se disant : ‘Un musée de la lentille, ça risque d’être un peu ennuyeux…’ Et finalement, ils ressortent bluffés », constate la directrice. « C’est franchement bien fait ! On apprend énormément de choses », confirme Patrick, parmi les premiers visiteurs. « On est de la région mais on ne connaissait même pas vraiment la culture de la lentille. » Pascale acquiesce : « Je crois qu’on est déjà passés dix fois devant des champs sans savoir les reconnaître. Maintenant, on regardera autrement. »
La visite se poursuit par la boutique Sabarot, producteur local et partenaire du musée. Dans ce vaste espace de près de 200 m², la lentille est déclinée sous toutes ses formes : pâtes à la lentille, biscuits apéritifs, tartinades, farines… « Les gens pensent connaître la lentille, mais ils découvrent ici tout un univers », assure Barbara Lebaye, responsable de la boutique.
Un investissement de 2,5 millions d'euros
Cet outil touristique de 2,5 millions d’euros - financé à 72 % par la Région Auvergne-Rhône-Alpes - est porté depuis des années par l’association du Musée de la Lentille Verte du Puy et vient combler un manque étonnant. « Quand on demandait aux gens ce qui symbolise Le Puy, la première réponse était toujours : la lentille », rappelle Margo Fau Rousselot. « Mais il n’existait aucun lieu pour raconter son histoire. »
Pour Emmanuel Boyer, directeur de l’office de tourisme, cette ouverture représente un vrai tournant pour la ville. « C’est une nouvelle attraction très importante pour tout le territoire. On avait la dentelle, mais rien autour de la lentille alors qu’elle fait partie de l’identité locale. »
Les responsables tablent désormais sur environ 20 000 visiteurs par an. Le calendrier des groupes est déjà rempli jusqu’en septembre.
