La Cigogne, restaurant alsacien emblématique de Mandelieu, ferme définitivement ses portes
Une page se tourne sur la Côte d'Azur. Le restaurant La Cigogne, établissement alsacien emblématique de Mandelieu, s'apprête à fermer définitivement ses portes le 11 mai prochain. Après huit années d'excellents et loyaux services, ce lieu apprécié des locaux va rendre son tablier, laissant derrière lui une clientèle fidèle et de nombreux souvenirs gastronomiques.
Une aventure marquée par la passion et l'excellence
Installé depuis huit ans à Mandelieu, La Cigogne s'était imposé comme une référence de la cuisine alsacienne authentique sur la Côte d'Azur. Spécialisé dans les plats traditionnels comme la choucroute, le jarret ou les spätzle, l'établissement collectionnait les excellents avis en ligne grâce à sa cuisine entièrement fraîche et faite maison.
Le succès du restaurant reposait exclusivement sur le bouche-à-oreille, sans aucune campagne publicitaire. Pourtant, l'établissement affichait presque toujours complet, avec entre 35 et 40 couverts servis à chaque service du midi et du soir. Une performance d'autant plus remarquable que seuls deux personnes géraient l'ensemble des opérations.
Des problèmes de santé forcent la fermeture
La décision de fermer n'est pas liée à des difficultés économiques, mais à des raisons de santé. Chantal Azzara, cogérante du restaurant avec son mari Patrick qui officiait en cuisine, explique avec émotion : « Des problèmes de santé nous empêchent de continuer sur ce rythme. Nous travaillons entre 14 et 16 heures par jour depuis près de 40 ans, notre corps nous dit stop. »
Originaire de Colmar et fille de restaurateurs en Alsace, Chantal Azzara exprime toute la tristesse de ce départ forcé : « Nous sommes tellement tristes de devoir partir. Nous avons une très bonne clientèle, avec des habitués qui sont devenus de véritables amis. »
Une clientèle fidèle et émue
L'annonce de la fermeture a provoqué une vague d'émotion parmi les habitués du restaurant. Sur les réseaux sociaux, des dizaines de clients ont exprimé leur regret et leur attachement à ce lieu unique.
Évelyne, une cliente régulière, témoigne : « Un endroit si chaleureux et accueillant, la bonne humeur et les sourires. Une cuisine goûteuse et généreuse. Un décor alsacien soigné par Chantal, aussi bien en salle qu'en terrasse, si joliment fleuri. Un couple attentif à ses clients, dont je suis devenue amie. Vous allez me manquer. »
D'autres clients évoquent « ces belles personnes authentiques et tellement accueillantes » que sont les gérants, soulignant l'atmosphère familiale et chaleureuse qui régnait dans l'établissement.
Un rythme de travail intense mais assumé
Le couple de restaurateurs ne regrette pourtant pas l'investissement colossal consenti pendant toutes ces années. « C'est la passion qui nous anime, confirme Chantal Azzara. Nous sommes des passionnés qui ne comptons pas nos heures et qui aimons par-dessus tout faire plaisir aux gens. »
L'activité du restaurant se concentrait principalement entre novembre et février, période pendant laquelle les locaux affluaient. L'été, les gérants fermaient un mois pour se ressourcer, mais retrouvaient toujours avec plaisir leur clientèle fidèle à la rentrée.
Un nouveau chapitre dans les Landes
Si La Cigogne ferme ses portes à Mandelieu, ce n'est pas la fin de l'aventure professionnelle pour le couple Azzara. Ils ont décidé de quitter la Côte d'Azur pour s'installer dans les Landes, à Bahus-Soubiran, où ils ouvriront une entreprise de traiteur.
« Nous avons choisi cette nouvelle activité parce qu'il nous reste encore 6 ou 7 ans avant la retraite, explique Chantal Azzara. Nous ne travaillerons plus que six à huit heures par jour : cela va nous changer… et nous faire du bien. »
Cette reconversion permettra au couple de continuer à exercer leur passion tout en adoptant un rythme de travail plus compatible avec leur état de santé. Leur expertise et leur savoir-faire gastronomique devraient ravir leurs futurs clients landais.
La fermeture de La Cigogne marque ainsi la fin d'une belle aventure sur la Côte d'Azur, mais ouvre simultanément un nouveau chapitre professionnel pour ce couple de restaurateurs passionnés qui ont su marquer durablement le paysage gastronomique de Mandelieu.
