Le chef Jean Imbert quitte le Plaza Athénée après des accusations de violences
Le chef étoilé Jean Imbert n'est plus aux commandes du restaurant du palace Plaza Athénée à Paris. La direction de l'établissement a annoncé son départ « avec effet immédiat » lors d'une assemblée générale tenue mardi 14 avril 2026, selon plusieurs médias.
Une décision rapide et sans appel
Le directeur général du Plaza Athénée a informé les salariés que Jean Imbert quittait son poste de chef, et que le chef exécutif actuellement en place prendrait la tête des cuisines. Cette décision intervient après des mois de polémiques entourant le comportement du chef, visé par plusieurs plaintes pour violences.
Jean Imbert, vainqueur de Top Chef en 2012, ne devrait cependant pas totalement disparaître de l'avenue Montaigne. Il conserverait le titre de directeur artistique, tandis que Jocelyn Herland, le chef exécutif, lui succéderait aux fourneaux. L'établissement qui portait son nom devrait être rebaptisé en septembre prochain.
Des accusations graves et répétées
Les accusations contre Jean Imbert ont commencé à émerger publiquement en mars 2026, lorsque le magazine Complément d'enquête a diffusé le témoignage d'Alexandra Rosenfeld, son ex-compagne, qui l'accuse de violences physiques. Une ancienne employée a également décrit un climat de travail toxique, affirmant que le chef insultait régulièrement son personnel, utilisant des termes dégradants comme « connard » ou « fils de pute » pour désigner les cuisiniers d'origine sri-lankaise.
En août 2025, après la publication d'une enquête par le magazine Elle et l'ouverture d'une enquête judiciaire pour violences conjugales, Jean Imbert avait annoncé sa mise en « retrait » de ses établissements. Il avait justifié cette décision par le respect dû à ses collaborateurs, le temps que la justice fasse son travail.
Une enquête judiciaire en cours
Surnommé « le chef des stars », Jean Imbert est visé par une enquête pour violences conjugales ouverte par le parquet de Versailles. Cette enquête fait suite à une plainte déposée par une de ses ex-compagnes, l'ancienne actrice Lila Salet, pour des faits remontant à 2012-2013. L'hebdomadaire Elle avait également relayé en avril 2025 les témoignages de trois autres anciennes compagnes, accusant le chef de 44 ans de violences physiques et psychologiques.
Les témoignages incluent des descriptions alarmantes, comme celui d'une maquilleuse qui a déclaré : « Son visage était gonflé, son nez avait triplé de volume » après une altercation avec le chef. Une deuxième plainte pour violences conjugales a également été déposée, avec une victime affirmant : « Il s'est levé et m'a mis une grosse claque ».
Cette affaire soulève des questions sur les comportements dans le milieu de la haute gastronomie et les mesures prises par les établissements de luxe face à de telles accusations. Le départ de Jean Imbert du Plaza Athénée marque un tournant dans sa carrière, autrefois auréolée de succès télévisuels et culinaires.
