Vendredi 8 mai, le Festival Off présentait un avant-goût de sa troisième édition, qui se déroulera du 10 au 19 juillet. Les organisateurs confirment le virage vers le jazz et la musique latino, en se détachant progressivement du lien avec le Festival de Saintes.
Un parrain de choix
« La musique brésilienne, cubaine, la chanson française, tout est beau quand c’est fait avec amour ! » En paroles, Éric Bourciquot pratique volontiers le lyrisme. Sur scène, le batteur verse plutôt dans le jazz. Vendredi 8 mai, au théâtre Geoffroy-Martell, il clôturait une soirée donnant un avant-goût du Festival Off. Logique, puisqu’il sera le parrain de cette troisième édition, qui marque une évolution radicale.
Une orientation assumée
Le Festival Off est né en 2024 en parallèle du Festival de Saintes (du 11 au 18 juillet 2026), en proposant des concerts gratuits (avec participation libre). « On va lâcher petit à petit la musique classique. L’abbaye aux Dames a les moyens et sa façon de le faire. Ce n’est pas la peine de se marcher sur les pieds. Chacun fait son bonhomme de chemin », considère Dominique Bouchara. Le créateur du café-théâtre Le Point d’Orgue, à Saintes, et de Jazz en Saintonge, a rejoint l’association dans un rôle de vice-président et de programmateur.
Un 14 juillet percutant
La troisième édition prend des couleurs jazz et latino, un choix dévoilé en début d’année. « Tout le monde a l’air très emballé de cette orientation. Cela va se perpétuer », affirme aujourd’hui Dominique Bouchara. Avec un budget de 35 000 euros, les moyens restent modestes mais le programmateur promet une montée en puissance avec des artistes d’envergure internationale.
« Ce sont des musiques qui sont tellement remplies de beauté. Je fais mon possible pour que ça grossisse », appuie Éric Bourciquot. Il veut mettre son réseau au service de cette ambition. Vendredi soir, il était accompagné de ses deux complices du groupe Los tres navegantes. Le 14 juillet, sur le site Saint-Louis, le groupe s’étoffera de quatre musiciens, et sera rejoint pour quelques morceaux par les vingt percussionnistes et six danseuses de la Batuk’art.
Perspectives d’avenir
Le Festival Off confirme la gratuité pour 2026 mais ouvre la porte à des concerts payants pour la suite dans une formule qui pourrait être resserrée sur cinq jours, voire même quitter le créneau de son grand frère, le Festival de Saintes.
