Esencia : l'union des passions culinaires à Montpellier
Dans le quartier en pleine renaissance de la place Saint-Denis à Montpellier, un lieu unique a vu le jour en 2023. Esencia, situé au 11 rue du Cheval-Vert, est bien plus qu'un simple restaurant. C'est le projet de vie de Lauriane Molendi et Mario Colomer-Mera, qui ont réuni leurs deux passions : une cuisine aux influences sud-américaines et une cave à vins dédiée au partage.
Une cuisine intuitive et soignée
En cuisine, Mario, chef espagnol autodidacte d'origine colombienne par sa mère, propose une cuisine intuitive qui puise dans ses racines familiales. "Il a grandi dans cette culture. Il fait une cuisine intuitive, avec des accords bluffants qu'il invente", explique Lauriane. Les plats emblématiques de l'Amérique du Sud sont à l'honneur :
- Le ceviche, qui évolue selon les saisons avec des saint-jacques, du poisson de l'étang de Thau, ou des marinades au kiwi ou à la betterave
- Les empanadas traditionnelles
- Le tira de asado (plat-de-côtes de bœuf) cuit pendant 20 heures à 90°
Tout est fait maison, des sauces aux glaces, avec une attention particulière aux produits en circuit court. Le restaurant travaille notamment avec les Jardins de Costebelle à Villeneuve-lès-Maguelone pour ses fruits et légumes.
Une cave à vins animée par la passion
Côté cave, c'est Lauriane qui officie. Notaire de formation, elle s'est reconvertie dans sa passion pour le vin. "J'aime la relation avec les clients, les conseiller dans ce qu'ils recherchent de particulier", confie-t-elle. Sa sélection est éclectique :
- Les appellations de la région
- Les grands terroirs français
- Des vins d'Espagne et d'Amérique du Sud
- Des vins et bières sans alcool
Les bouteilles peuvent être achetées pour emporter ou dégustées sur place avec un droit de bouchon de 10 €. Lauriane anime régulièrement des dégustations à thème, comme des soirées 100% féminines ou des conférences avec des spécialistes de l'Inrae ou du CNRS.
Une adresse polyvalente
Esencia se veut un lieu convivial, aussi propice aux déjeuners qu'aux soirées prolongées. La carte du midi, renouvelée chaque semaine, propose des formules abordables :
- Entrée-plat ou plat-dessert : 21 €
- Entrée-plat-dessert : 24 €
- Plats à la carte de 18 à 28 €
Le restaurant propose également un menu découverte à 40 € composé des plats emblématiques d'Amérique du Sud. Parmi les créations récentes, on retrouve un hachis parmentier à la saveur fumée et un "croque comté et pleurotes de Montpellier" qui témoignent de la créativité du chef.
Informations pratiques
Esencia est ouvert du mardi au vendredi de 12h à 14h et de 18h à 22h (la cave est accessible de 10h à 15h et de 18h à 22h), et le samedi de 18h à 23h. Le restaurant a su se faire une belle réputation en trois ans d'existence, devenant une adresse incontournable pour les amateurs de gastronomie sud-américaine et de vins de qualité dans la région montpelliéraine.
