Un champion du monde de burger s'installe à Montpellier
Joannes Richard, le Gardois originaire de Saint-Hilaire-d'Ozilhan et champion du monde de burger 2023, prépare activement l'ouverture d'un nouveau restaurant à Montpellier pour le printemps prochain. Associé à l'ancienne star du rugby français Sébastien Chabal, le chef cuisinier poursuit ainsi son expansion après le lancement réussi de "Les burgers de Jo" à Marseille en janvier dernier.
Un parcours marqué par le terroir et le rugby
Né en 1989 à Nîmes et élevé dans une famille de vignerons à Saint-Hilaire-d'Ozilhan, Joannes Richard a été "bercé par la bonne nourriture dès le plus jeune âge". Son enfance a également été influencée par le monde du rugby, son père étant rugbyman, ce qui lui a fait découvrir les sandwichs d'après-match et développé son goût pour la street food. "Ces traditions et cet esprit de partage qu'on retrouvait au rugby m'ont donné envie de me lancer dans ce domaine", confie-t-il.
Après des études en sport (licence Staps) et un BTS diététique, le Gardois ouvre son premier restaurant "The Bird" à Nîmes en 2018, proposant une cuisine traditionnelle accompagnée d'une belle carte des vins.
L'irrésistible ascension vers le titre mondial
La spécialisation dans les burgers est survenue presque par hasard en 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a contraint Joannes Richard à se tourner vers la vente à emporter. C'est alors qu'il commence à proposer des burgers dans son restaurant "Chez Jo" aux Halles de Nîmes.
L'année 2021 marque un tournant décisif : l'autodidacte remporte les championnats de France de burger dès sa première participation. L'année suivante, il termine vice-champion du monde à Dallas, avant de décrocher le titre suprême en 2023, quelques mois seulement après avoir ouvert son restaurant "Croquer la pie" dans son village natal de Saint-Hilaire-d'Ozilhan.
"J'ai pu ramener le meilleur burger du monde dans mon village d'enfance, il y a un côté sentimental. Un petit goût des États-Unis dans un village vieille France", s'émeut le champion.
Une association fructueuse avec Sébastien Chabal
L'année 2023 a également été marquée par la rencontre déterminante avec Sébastien Chabal. L'ancien international de rugby explique : "Avant de partir pour Dallas, Joannes voulait que son équipe arrive avec les mêmes tuniques, comme cela peut se faire dans le sport. Il s'est rapproché de Tony Mathis, mon associé avec qui il a joué au rugby et nous l'avons donc sponsorisé avec notre marque. Nous avons gardé le contact depuis".
Cette collaboration a naturellement conduit à l'ouverture du premier restaurant commun à Marseille, dont les débuts sont décrits comme "très prometteurs" par Joannes Richard, même s'il reconnaît qu'"il y a encore du travail".
Montpellier, nouvelle étape avant l'Amérique
Avant de réaliser son rêve de travailler aux États-Unis dans quelques années, le chef cuisinier concentre maintenant ses efforts sur l'ouverture montpelliéraine. Le nouveau restaurant portera le même nom que l'établissement marseillais, "Les burgers de Jo", et devrait voir le jour au printemps prochain.
Cette expansion géographique confirme l'engouement pour la cuisine de Joannes Richard, qui a su transformer sa passion pour la street food et son héritage terroir en une success-story gastronomique remarquable. De son village gardois aux championnats du monde texans, en passant par Marseille et bientôt Montpellier, le parcours du champion du monde de burger continue de surprendre et de séduire les amateurs de bonne cuisine.
