Une récompense prestigieuse pour un chocolat d'exception
Thomas Pontacq, le responsable de la chocolaterie Criollos, a décroché la médaille d'argent aux International Chocolate Awards 2026 pour une tablette confectionnée à partir d'un cacao rare du Salvador. Passionné de chocolat, Thomas Pontacq a repris Criollos fin 2019 après avoir travaillé auprès de grands chocolatiers en France et en Suisse. La chocolaterie est située en centre-ville de La Rochelle, tandis que l'atelier de fabrication se trouve dans la zone d'activité commerciale (ZAC) de Belle-Aire à Aytré. C'est là qu'a été élaborée la tablette du Salvador « El Copinol Escondido », qui vient de remporter une médaille d'argent aux International Chocolate Awards 2026, la classant parmi les meilleures d'Europe.
Un processus de fabrication rigoureux
La remise des prix s'est déroulée au salon international Showcolat de Bordeaux, qui a eu lieu du 1er au 3 mai. Cette distinction particulièrement exigeante vient saluer la précision du travail réalisé à La Rochelle : sélection des fèves, torréfaction, broyage, conchage, tempérage et moulage. Fabriquée de la fève à la tablette dans l'atelier Criollos, cette création met à l'honneur un cacao rare cultivé en altitude au Salvador, sur la ferme El Copinol Escondido, dans la région de Morazán. « La tablette développe un profil aromatique fin et expressif, avec des notes de fruits tropicaux, de miel brun et de noix », explique Thomas Pontacq.
Une rencontre humaine au cœur de cette réussite
Derrière cette médaille, il y a aussi une histoire humaine forte avec Elmer Martinez, son producteur salvadorien, qui a par ailleurs visité l'atelier de la chocolaterie rochelaise mercredi 6 mai. Entre les deux hommes, l'histoire a démarré il y a deux ans au Salvador. « J'ai été profondément touché par son histoire, par l'énergie de sa famille et par le soin apporté à chaque étape du travail sur la plantation. J'ai tout de suite su que ce cacao avait quelque chose d'exceptionnel. Être aujourd'hui le seul chocolatier en France à travailler ces fèves et voir cette tablette récompensée aux International Chocolate Awards est une immense fierté. Accueillir Elmer pour la première fois à La Rochelle, dans notre atelier, a été un moment très fort. C'est comme si la boucle était bouclée : de sa plantation à notre chocolaterie, cette médaille raconte avant tout une rencontre humaine », résume Thomas Pontacq.
