Le Français Benoît Paille, artiste et entrepreneur, a été choisi pour rhabiller de lumière la statue de la Liberté à New York. Ce projet, baptisé « Liberty Illuminated », consistera à projeter des motifs lumineux sur le monument emblématique, à l'occasion de son 140e anniversaire en 2026.
Un projet artistique et technologique
Benoît Paille, fondateur de la société Spectre Lab, spécialisée dans les projections architecturales, a remporté un appel d'offres lancé par le National Park Service, qui gère le site. Le projet prévoit d'utiliser 40 projecteurs laser de haute puissance, capables de couvrir la statue de 93 mètres de haut, y compris son piédestal. Les projections seront synchronisées avec une bande-son originale, créée par le compositeur français Jean-Michel Jarre.
« C'est un honneur immense de pouvoir habiller de lumière ce symbole universel de liberté », a déclaré Benoît Paille. « Notre objectif est de créer une expérience immersive qui raconte l'histoire de la statue et de son message de fraternité. »
Un défi technique de taille
L'installation des projecteurs nécessitera des travaux préparatoires importants, notamment la mise en place de structures temporaires sur Liberty Island. Les projecteurs seront installés sur des barges flottantes et sur le toit du musée de la statue, afin d'éviter tout dommage à la structure historique. Le coût total du projet est estimé à 12 millions de dollars, financés par des mécènes privés et une campagne de crowdfunding.
Selon les responsables du National Park Service, « ce projet respecte les normes de conservation les plus strictes. Les projections lumineuses n'endommageront pas la patine de cuivre de la statue. »
Un spectacle pour tous
Les projections seront visibles depuis Manhattan, Brooklyn et le New Jersey, et seront programmées chaque soir de 20 heures à minuit, du 4 juillet au 31 décembre 2026. Des zones d'observation spéciales seront aménagées à Battery Park et sur le front de mer de Jersey City.
Benoît Paille prévoit également de diffuser en direct les projections sur une plateforme numérique, permettant au public du monde entier de profiter du spectacle. « La statue de la Liberté appartient à tous, et nous voulons que chacun puisse vivre cette expérience, où qu'il se trouve », a-t-il ajouté.
Un hommage à la France et aux États-Unis
Ce projet s'inscrit dans le cadre des célébrations du 140e anniversaire de la statue, offerte par la France aux États-Unis en 1886. Il symbolise l'amitié franco-américaine et l'innovation technologique française. Le gouvernement français a salué cette initiative, la qualifiant de « pont lumineux entre nos deux nations ».
Benoît Paille, âgé de 42 ans, est connu pour ses installations lumineuses sur des monuments historiques, notamment la tour Eiffel et le château de Versailles. Il espère que ce projet inspirera d'autres artistes à utiliser la lumière comme moyen d'expression artistique et de dialogue culturel.
