La troisième édition du Son by Toulon s'est achevée sur le parvis du Zénith, avec un bilan globalement positif malgré la pluie et une annulation de dernière minute. En cinq concerts, le festival a attiré quelque 33 000 spectateurs, un chiffre en deçà des 40 000 espérés, mais qui confirme son ancrage dans le paysage culturel régional.
Un festival quasi complet sur cinq soirées
Le directeur de Toulon Métropole Événements et Congrès, Robert Albergucci, se montre satisfait. « Globalement, ça s'est très bien passé. Tout était quasiment complet, et chaque soir, on a vu des milliers de personnes hurler de joie et sortir avec le sourire », a-t-il confié, avant d'ajouter que l'impact économique dépasse le cadre du festival. Les hôtels affichaient complet et 2 400 cachets d'intermittents, de sécurité et d'hôtesses ont été déclarés. Une manne pour l'emploi local, puisque 95 % de ces employés viennent de Toulon, Marseille ou Nice.
L'annulation de Damso : un choix de précaution assumé
Le concert du rappeur Damso, prévu en clôture, a été annulé à cause des gros orages annoncés. Une décision critiquée sur les réseaux sociaux, certains pointant un ciel finalement peu menaçant. Robert Albergucci défend ce choix. « On avait anticipé les problèmes et trouvé des solutions. Le souci, c'est qu'on savait que ça allait tomber, mais pas avec quelle intensité. Il y a un principe de précaution, et je pense que Mme le maire a eu raison de ne pas prendre de risque. » Il précise qu'à l'heure de l'annulation, seules 600 personnes étaient sur le parvis, une foule facile à évacuer, contre 5 000 ou 6 000 une heure plus tard. « Ça laisse un goût amer, mais c'est comme ça. C'est la vie. »
Le festival a également dû composer avec l'annulation de Patrick Bruel, une décision prise par l'artiste lui-même. Une issue que le directeur juge finalement « tant mieux », car maintenir la date aurait été très compliqué.
Clair Obscur, le phénomène qui a tout emporté
Parmi les cinq concerts maintenus – Ben Harper et Charlie Winston, Tayc, Big Flo et Oli, Clair Obscur, Mika et The Avener –, le véritable carton a été la soirée Clair Obscur. Les hôtels étaient complets depuis des mois, et le public venait du monde entier. « Il y a eu beaucoup d'étrangers : des Anglais, des Autrichiens, des Japonais, des Américains », souligne Albergucci. Ce spectacle s'appuie sur la bande originale orchestrale d'un jeu vidéo créé par des Français de Montpellier, composée par Lorien Testard. « Les gens sont venus de toute l'Europe, voire de toute la planète, pour voir le phénomène de l'année. » Un mélange de classique et de variété qui a séduit aussi bien les jeunes gamers que leurs parents.
Un avenir à construire
Cette édition était la troisième, concluant un contrat de trois ans avec la Ville. « On va voir ce que la Ville décide pour l'année prochaine », explique le directeur, qui a déjà pris des contacts. Il souhaiterait resserrer le festival dans le temps pour économiser de l'argent, et offrir une scène aux artistes locaux. « J'aimerais arriver à faire jouer, en premières parties, des locaux. Donner un tremplin aux musiciens du coin, c'est une volonté qu'on a avec Mme le maire. Mais il fallait d'abord installer le festival. »
Le bilan financier est, lui, équilibré, conformément aux attentes de Josée Massi. Une belle édition, malgré la pluie et les annulations, qui assoit un peu plus la place du Son by Toulon dans le calendrier des festivals de la région.
