La fête de la Saint-Roch à Montpellier se poursuit ce dimanche 16 août avec un programme chargé : messe des animaux, procession religieuse, grand cortège dominical et spectacles de lanceurs de drapeaux italiens. Les festivités, organisées par l'Association Internationale Saint-Roch de Montpellier, mêleront rendez-vous liturgiques et animations traditionnelles.
Une matinée placée sous le signe de la foi
La journée débutera à 9 h par la messe des animaux au sanctuaire Saint-Roch. À 10 h, une procession religieuse avec les reliques de Saint Roch prendra la direction de la cathédrale Saint-Pierre. Une messe solennelle sera célébrée à 10 h 30 sous la présidence de l'archevêque de Montpellier.
Le grand cortège dominical se déroulera de 9 h 30 à 12 h. Il sera ouvert par les drapeaux des pays liés à l'Association Internationale Saint-Roch de Montpellier, accompagnés des lanceurs de drapeaux d'Alba, de la Baronnie des Caravètes, des Chevaliers du Cep et des Reines de cœur. Joan Pau et Thierry Didier Klein feront résonner le fifre sur des airs traditionnels d'Occitanie.
Un parcours festif à travers la ville
Le départ du cortège sera donné à 9 h 15 depuis la Maison des Relations Internationales. Le parcours empruntera l'Esplanade Charles-de-Gaulle, la place de la Comédie, la place Saint-Roch, la place de la Préfecture, le Peyrou et la rue de l'École de Médecine, avant de rejoindre la cathédrale Saint-Pierre. Le retour se fera ensuite vers la Préfecture, puis la place de la Comédie et l'Esplanade, avec des spectacles prévus sur le parcours.
Quarante-cinq lanceurs de drapeaux italiens d'Alba seront présents cette année. « La fête de la Saint-Roch est une rencontre internationale, avec un lien fort avec l'Italie », annonce la présidente de l'association internationale Saint-Roch de Montpellier, Anne-Marie Conte-Privat.
Une tradition médiévale toujours vivante
Les Sbandieratori, nom italien des lanceurs de drapeaux, perpétuent une tradition martiale datée du XIIe siècle, commune à l'histoire de plusieurs pays européens. « Un drapeau tombé sur le champ de bataille était signe de mauvais présage », affirme Anne-Marie Conte-Privat. Des lanceurs de drapeaux étaient alors formés pour impressionner l'adversaire sur le rythme des tambours et des clairons. Aujourd'hui, le lancer de drapeaux est un art traditionnel.
La fête de la Saint-Roch, qui célèbre le protecteur de la ville, constitue un temps fort de l'été montpelliérain, alliant ferveur religieuse et animations populaires.
