Le Comité des fêtes de Saint-Chaptes, fondé en avril 1977 autour de Guy Chanéac, célèbre cette année un demi-siècle d'existence. L'association, qui organise chaque année la fête votive du village au mois d'août, s'apprête à marquer cet anniversaire par un événement d'exception : un lâcher de 50 taureaux dans les rues, programmé pour 2027.
Des débuts modestes à la fête votive
Dès sa première année, le comité a commencé l'animation avec des moyens rudimentaires : une simple caravane équipée d'une sono pour diffuser de la musique, à la manière des campings du bord de mer. Le public a immédiatement adhéré, et la fête s'est rapidement étendue sur une semaine complète.
Dans les années 1980, une scène de bal a été aménagée sur le champ de foire, tandis que des arènes démontables étaient installées chaque année sur le parvis de l'école communale. Ces structures provisoires ont été remplacées en 1998 par des arènes fixes près du stade, témoignant de l'ancrage durable de la tradition taurine dans le village.
Concerts et traditions camarguaises
Les années 2000 ont marqué un tournant avec l'organisation de concerts, dont le point d'orgue fut la venue de Patrick Sébastien, qui a attiré des milliers de personnes. Parallèlement, les traditions camarguaises – abrivados, bandidos, encierros et animations autour du taureau et du cheval de Camargue – ont été étendues au fil de l'année grâce à des journées taurines et à la fête de Printemps.
Le comité organise également des rendez-vous incontournables comme le 14 juillet, les lotos et le réveillon du 31 décembre. En 1996, pour la vingtième fête votive, l'association a marqué les esprits avec un mémorable lâcher de 100 taureaux dans les rues du village. Cette expérience a été renouvelée en 2009 avec 80 taureaux, après la prise de présidence de Damien Gandon, et sera reconduite en 2027 avec 50 taureaux pour célébrer les cinquante ans du comité.
Une équipe soudée et un programme varié
Aujourd'hui, une équipe d'une quinzaine de bénévoles s'affaire sur le champ de foire pour tout organiser, de l'estrade des orchestres à la buvette ombragée, lieu stratégique incontournable pour les fêtards. Le comité a préparé un programme des plus variés pour satisfaire les habitants de Saint-Chaptes et ceux des villages voisins qui viennent en nombre, avec un budget conséquent de 100 000 euros.
Cette longévité et cette vitalité font du Comité des fêtes de Saint-Chaptes un pilier de la vie locale, perpétuant avec passion les traditions camarguaises et l'art de la fête villageoise.
