Samedi, la fête votive de Castries a été officiellement lancée par une cérémonie de remise des clés au parc du château, en présence d'une foule nombreuse. Le maire Pierre-Marie Carvajal a renoué avec une tradition bien ancrée en confiant les clés de la ville au comité des fêtes et à l'Association de la jeunesse castriote (AJC), co-organisateurs d'une partie des animations de cette édition 2026.
Une ouverture sous le signe des bandas
Le défilé des bandas a animé les rues de Castries, du Cartel jusqu'au parc du château, au son de la peña Lou Mistral. Les jeunes des différentes bandas ont parcouru le centre-ville dans une ambiance festive, devant de nombreux habitants venus assister à ce lancement. La cérémonie d'ouverture a d'ailleurs connu une grande affluence, selon les observateurs présents.
Kilian Karagus, prenant la parole au nom des jeunes de Castries, a remercié chaleureusement l'ensemble des bénévoles qui œuvrent tout au long de l'année pour préparer ces festivités. Il a également tenu à rendre hommage à Gilbert Céllié, ancien agent de la police municipale récemment disparu, dont la mémoire a été saluée par une pensée émue.
Le maire défend les traditions et appelle à la prudence
Dans son allocution, le maire Pierre-Marie Carvajal a souligné l'importance de ce moment : « Le retour du défilé des bandas et la remise des clés étaient des gestes symboliques de notre attachement à nos racines et traditions. » Une déclaration qui résonne alors que la commune perpétue depuis longtemps les rituels de la fête votive, entre tauromachie et animations populaires.
Le premier édile a également profité de cette tribune pour apporter son soutien aux sapeurs-pompiers, particulièrement sollicités durant la saison estivale. Il a répété une consigne claire à destination des festayres : « Pas d'after en garrigue pendant cette fête à cause des forts risques d'incendies. » Un message de vigilance face aux risques de feux de forêt qui touchent le département de l'Hérault.
Dimanche : une matinée à l'ancienne dans le parc du château
Les festivités se poursuivent dimanche avec une matinée à l'ancienne dans le parc du château, organisée en partenariat avec les Amis du château. Les participants revêtiront des tenues d'époque et des Arlésiennes accompagneront le cortège. Un trajet en charrette est prévu depuis le Cartel jusqu'au parc du château, offrant un spectacle pittoresque aux spectateurs.
À 10 h 30, une messe avec bénédiction des chevaux sera célébrée, avant l'arrivée à 12 h 30 des manades Chaballier et Alain dans leur version « à l'ancienne ». Ce retour aux traditions équestres constitue l'un des temps forts de cette journée dominicale.
Un après-midi entre concours et course taurine
L'après-midi sera rythmé par de multiples animations. De 13 h à 18 h, un apéritif animé par Tom B. et ses performeuses se tiendra au café de la Paix. Parallèlement, la Peña et Aziz assureront l'animation à la brasserie de la Promenade. À 15 h, la Joyeuse boulette castriote organisera un concours de doublettes montées, une discipline qui mêle pétanque et traditions locales.
À 17 h, place à la course à l'avenir du Cercle taurin Le trident. Sept taureaux seront proposés aux raseteurs : Dracula (A. Espelly), Fusain (Reimonen), Maquignon (Lagarde), Mephisto (Occitane), Nomade (Paulin), Pezoul (Saint-Pierre) et Savaric (Nicollin). Côté raseteurs, le public pourra suivre les prestations d'Ameraoui, Ben Ammar, Benzegh, Boujana, Chebaiki, Ciacchini et Hassab.
Une soirée conclusive entre encierro et bal
La journée se prolongera en soirée avec l'apéritif dansant animé par Goldstar à 19 h, suivi de l'encierro de la manade Lafon à 21 h. À 22 h, le taureau piscine de la manade Le Levant offrira un spectacle rafraîchissant, avant le bal avec Goldstar à 22 h 15.
Avec cette programmation dense et variée, la fête votive de Castries confirme son rôle central dans la vie locale et son attachement aux traditions camarguaises et languedociennes. La forte affluence enregistrée lors de la cérémonie d'ouverture témoigne de l'engouement des habitants pour ce rendez-vous incontournable de l'été dans l'Hérault.
