À deux jours de l’ouverture du Festival des jeux, les bénévoles s’activent à Alès, dans le Gard. Derrière les tables à monter, les règles à apprendre et les affiches à plastifier, se cache une aventure humaine née d’une passion commune : faire jouer les gens ensemble, loin des écrans.
Un événement porté par des bénévoles
Isabelle Challier, secrétaire de l’association La Reine des Jeux qui pilote l’événement, confie : « On a encore plein de petites missions à faire. Il faut imprimer les programmes, plastifier la signalétique, préparer l’installation des salles, monter les barnums… Et surtout apprendre les jeux pour pouvoir les expliquer au public tout le week-end. »
Les 23 et 24 mai 2026, le festival revient pour une troisième édition au Pôle culturel et scientifique de Rochebelle. Gratuit et ouvert à tous, l’événement proposera pendant deux jours des jeux de société modernes, des jeux de rôle, un escape game, des tournois et concours de puzzles, des ateliers créatifs et des animations familiales.
Mais derrière cette vitrine ludique se trouve une organisation entièrement bénévole. Au conseil d’administration, quatorze personnes portent le projet toute l’année. Pour le week-end, près de soixante-dix bénévoles seront mobilisés, épaulés par des associations partenaires et des intervenants venus du Gard, de Lozère ou encore du secteur nîmois. « Au total, on dépasse largement la centaine de personnes impliquées », explique Isabelle Challier.
Une histoire récente mais un succès grandissant
Le festival est né en 2024. Maël Cousinier, gérant de la boutique Casa’Jeux à Alès, constate alors qu’aucun grand rendez-vous ludique n’existe dans le bassin alésien. Avec quelques passionnés, il lance une première édition presque artisanale. « Tous les alentours avaient leurs festivals de jeux et leurs associations, mais à Alès, il n’y avait plus grand-chose », raconte Isabelle Challier. Le succès dépasse rapidement les attentes : environ 1 200 visiteurs la première année, puis près de 1 600 en 2025. Dans la foulée, l’association La Reine des Jeux est créée pour structurer le projet.
Remettre les gens autour des tables
« On a envie de remettre les gens autour des tables, de créer du lien social entre générations », insiste la secrétaire. « Le jeu n’est pas réservé aux enfants ou aux joueurs experts. Il existe aujourd’hui des centaines de façons de jouer ensemble. »
Dans les allées, le public pourra découvrir des jeux d’ambiance appris en cinq minutes, des parties plus stratégiques durant plusieurs heures, des initiations aux échecs, au jeu de go, au mah-jong ou au poker, ainsi que des ateliers de peinture de figurines.
Pour les bénévoles, les derniers jours avant l’ouverture ressemblent à un marathon. « On est fatigués, forcément », reconnaît Isabelle Challier. « Mais quand on voit les familles arriver, les gens jouer ensemble, les enfants expliquer des règles à leurs grands-parents, on se dit que ça vaut vraiment le coup. »
Informations pratiques
Le Festival des jeux se déroule le samedi 23 mai de 10 h à 21 h et le dimanche 24 mai de 10 h à 18 h au Pôle culturel et scientifique de Rochebelle. L’entrée est gratuite, à l’exception de l’escape game et des concours de puzzles, proposés au tarif de 8 euros.
