Les Soirées musicales de l’abbaye de La Celle, dans le Var, ont refermé leur 33e édition sur un bilan qualifié de « satisfaisant » par leur directeur artistique et fondateur, Philippe Depetris. Du 24 juillet au 8 août 2026, six concerts se sont tenus dans le cloître de l’abbaye et au milieu des vignes du conservatoire des Coteaux varois en Provence, malgré un contexte marqué par les incendies qui ont contraint de nombreux organisateurs à annuler leurs événements.
Une édition maintenue malgré les incendies
« Quel sentiment domine à la fin de cette édition ? Un sentiment de satisfaction d’avoir pu mener à bien tout le festival dans le contexte difficile que l’on a connu », explique Philippe Depetris. Les incendies ont poussé plusieurs organisateurs à annuler leurs concerts, mais le festival a pu maintenir sa programmation, tout en faisant preuve de solidarité avec ceux qui ont dû renoncer. « C’est un petit peu un sentiment de soulagement par rapport à cette catastrophe », ajoute-t-il.
Le festival a accueilli des artistes de renom : le pianiste Nelson Goerner, le violoncelliste Edgar Moreau, le violoniste Giuseppe Gibboni et la guitariste Carlotta Dalia. Sur les six concerts, quatre ont affiché une jauge comble. Deux concerts ont toutefois enregistré une fréquentation légèrement inférieure aux attentes : la soirée jazz et le récital de piano. « Le contexte a pesé. Il y a eu quand même beaucoup d’annulations à cause des incendies », précise le directeur artistique.
Un équilibre financier conforme aux objectifs
Philippe Depetris indique que les objectifs financiers ont été atteints. « La mise en place du festival est comme un cocktail. C’est un tiers de subventions, un tiers de billetterie et un tiers de mécénat. Là, on est tout à fait dans l’objectif. » Ce modèle de financement tripartite a permis de maintenir l’équilibre budgétaire de la manifestation.
Les retours du public ont été jugés « très bons », notamment sur « l’équilibre de la programmation et des œuvres choisies ». Les spectateurs sont sensibles à la qualité des programmes et à la proximité avec les artistes, une spécificité du festival. « Nelson Goerner et Edgar Moreau ont l’habitude de jouer dans des salles de 3 000 à 4 000 personnes où le public n’est pas proche. À La Celle, il y a un intimisme, un contact. On est baigné dans la musique particulièrement dans le cloître où l’acoustique magnifie l’écoute », souligne-t-il.
Une recette qui séduit le public et les partenaires
Le taux de retour des spectateurs est important. « Les gens non seulement viennent mais ils reviennent. Certains réservent d’année en année », se réjouit Philippe Depetris. Le partenariat avec l’hostellerie locale fonctionne également bien, avec des formules combinant concert et repas ou pique-nique. « Le public apprécie cette alliance entre les plaisirs de la bouche et les plaisirs de l’oreille dans un lieu patrimonial extraordinaire. Je crois que c’est ça la recette de la réussite du festival », ajoute-t-il.
Les mécènes et sponsors ont aussi exprimé leur satisfaction, s’interrogeant souvent sur la capacité du festival à attirer de tels artistes. Philippe Depetris remercie le Département pour l’accueil dans l’abbaye, la mairie de La Celle pour son soutien « sans faille » et la communauté d’agglomération Provence verte.
Des moments de convivialité et des projets pour 2027
Cette 33e édition a été marquée par « toujours le même engouement et le même enthousiasme », selon le directeur artistique. Plusieurs standing-ovations ont eu lieu, ainsi que des moments de convivialité comme des dégustations de vins et des dîners avec les artistes. « Ils n’ont que de cesse de revenir jouer au festival », note-t-il.
Pour la prochaine édition, l’équipe entend « garder notre qualité et notre diversité de programmation ». Philippe Depetris salue l’investissement des bénévoles : « Ils sont formidables. Ils s’occupent de la billetterie, de la gestion des chaises, d’aller chercher les artistes… C’est vraiment une grande chaîne d’amitié. » Avec le président Fabien Paul, il souhaite poursuivre cette « extraordinaire aventure humaine » qui, au fil des années, a créé des rencontres privilégiées dans un petit village du centre Var.
