Le festival de flamenco de Gorbio fête ses 25 ans du vendredi 14 au dimanche 16 août 2026. Ce rendez-vous estival, créé en 2001, est devenu un événement majeur de la culture andalouse dans le Mentonnais. Isabel Cortes, directrice artistique du festival, et Michel Isnard, maire adjoint à l'époque, en sont les fondateurs.
Les origines du festival : une passion familiale
Tout commence en 1999, lorsque Michel Isnard, fraîchement élu au conseil municipal de Gorbio, souhaite faire découvrir la culture andalouse, dans laquelle il a baigné grâce à sa mère espagnole. Il assiste à de nombreuses représentations de flamenco dans le département. En 1998, à Monaco, il rencontre la compagnie Chanelas dirigée par Juan Fernandez, qu'il invite à Gorbio pour une représentation.
L'année suivante, lors d'un spectacle à Tourrettes-sur-Loup, il découvre la danseuse Isabel Cortes et son mari, le chanteur Luis de Almería. « Il est venu nous voir à la fin et il a dit “je veux ce flamenco pour mon village” », se souvient Isabel Cortes, née dans une famille gitane originaire de Malaga.
La création du festival en 2001
Après deux éditions de représentations dans le village, Isabel Cortes et Michel Isnard décident de créer un véritable festival. « On ne pouvait pas venir chaque année. Même s'il y avait d'autres artistes avec nous, il fallait quand même qu'on présente autre chose. Ce n'était pas intéressant pour les gens de voir les mêmes personnes chaque année. Alors avec M. Isnard, on a décidé de créer ce festival », explique la directrice artistique.
Le premier festival a lieu en 2001, avec des spectacles de flamenco, une paella géante servie par des bénévoles et des stages d'initiation dispensés par Isabel Cortes elle-même. L'objectif est de proposer « un flamenco familial, un flamenco festif, et avec beaucoup d'émotions », celui qui se joue quotidiennement dans les familles gitanes.
Une programmation internationale et des valeurs intactes
Vingt-cinq ans plus tard, le festival attire des artistes de renommée internationale. Cette année, Claudia de Utrera, née à Madrid en 2007, dansera trois soirs aux côtés de Claudia Cruz, surnommée « La Princesa de Càdiz ». La nouvelle génération côtoie les figures du flamenco traditionnel, preuve du rayonnement du festival sur la scène internationale.
Malgré sa notoriété croissante, le festival a conservé son esprit familial et authentique. « Chaque année on programme des artistes pour montrer le flamenco que nous aimons », confie Isabel Cortes. Les valeurs, le public et les lieux sont restés les mêmes. La directrice artistique espère que le festival « reste le même et qu'il existe encore pendant 25 ans ».
