Le collectif belge TG Stan, connu pour ses performances théâtrales audacieuses, a annoncé un projet monumental pour le Festival d'Avignon 2026 : un marathon Molière de 24 heures. Douze pièces de Molière seront jouées à la suite, sans interruption, par une troupe de 15 comédiens. Cette performance unique en son genre se déroulera dans la cour d'honneur du Palais des Papes, du 7 au 8 juillet 2026.
Un défi artistique et logistique
Le projet, intitulé « Festin Molière », a été dévoilé par le directeur du festival, Olivier Py, lors d'une conférence de presse le 12 juillet 2026. Selon lui, « c'est un pari fou qui incarne l'esprit d'innovation et de célébration du théâtre ». Les pièces sélectionnées couvrent toute la carrière de Molière, des farces comme Le Médecin volant aux grandes comédies comme Le Misanthrope et Le Tartuffe.
Le collectif TG Stan, basé à Bruxelles, a déjà réalisé des marathons théâtraux, mais jamais d'une telle ampleur. « Nous avons l'habitude de repousser les limites, mais 24 heures de Molière, c'est un défi physique et artistique immense », a déclaré le metteur en scène, Jolente De Keersmaeker. La préparation a nécessité un an de répétitions intensives, avec des acteurs formés à la fois à la comédie classique et à l'endurance scénique.
Une programmation riche pour le festival
Le marathon Molière n'est qu'un des temps forts de l'édition 2026 du Festival d'Avignon, qui se tiendra du 4 au 24 juillet. Au total, 45 spectacles sont programmés, dont 20 créations mondiales. Le budget total du festival s'élève à 12 millions d'euros, dont 1,5 million alloué spécifiquement au projet TG Stan. Les organisateurs espèrent attirer plus de 150 000 spectateurs, un record pour le festival.
Outre le marathon, le festival proposera des lectures, des rencontres et des ateliers autour de l'œuvre de Molière, en partenariat avec la Comédie-Française. Une exposition immersive sur la vie de l'auteur sera également installée au Cloître des Célestins.
Réactions et enjeux
L'annonce a suscité un vif intérêt dans le monde du théâtre. « C'est une manière de rendre hommage à Molière tout en interrogeant notre rapport au temps et à la performance », a commenté la critique théâtrale Anne-Marie Philibert, dans une tribune publiée par Le Monde. Cependant, certains s'interrogent sur la faisabilité technique : la gestion des changements de costumes, des décors et de la fatigue des comédiens est un véritable casse-tête.
Le collectif TG Stan a prévu des rotations d'acteurs pour certaines pièces, mais les rôles principaux seront interprétés par les mêmes comédiens tout au long des 24 heures. Des pauses de 5 minutes sont prévues entre chaque pièce, avec un ravitaillement en coulisses. Un médecin sera présent sur place pour surveiller l'état de santé des artistes.
Un événement médiatique
Le marathon sera retransmis en direct sur France Culture et en streaming sur le site du festival. Une captation vidéo est également prévue pour une diffusion ultérieure sur les chaînes culturelles. Les billets pour le marathon, vendus au prix unique de 50 euros, se sont déjà écoulés en quelques heures, preuve de l'engouement du public.
Olivier Py a conclu la conférence de presse en affirmant : « Ce festin de Molière sera un moment de communion théâtrale unique, où le public et les artistes partageront une expérience hors du commun. » Le Festival d'Avignon 2026 s'annonce d'ores et déjà comme une édition historique.
