Dès les premières heures de ce dimanche 16 août, le château de Portes, surnommé le Vaisseau des Cévennes, a retrouvé une animation qui lui sied bien. Habitants de la vallée, visiteurs de passage et touristes ont été nombreux à gagner le site pour profiter de la journée imaginée par l'association Renaissance du Château de Portes, visiter les espaces accessibles et prendre le temps de s'attarder auprès des bénévoles. Cette journée constitue une première étape avant le retour espéré, en 2027, d'une fête médiévale dans toute son ampleur.
Des légendes contées pour faire revivre l'histoire
Dans la cour du château, Aude Martin, animatrice patrimoine et environnement et conteuse, avait choisi de faire revivre « les mystères, légendes et anecdotes du château de Portes et en particulier de la famille de Budos ». Au fil du récit, l'histoire des lieux s'est mêlée aux légendes, notamment celle attribuée à Jean de Budos, sous François Ier, autour d'un bal donné au château où le diable serait venu chercher épouse.
« Je dis souvent que l'Histoire avec un grand H ne prend toute son ampleur et son velouté que si on s'intéresse aux histoires avec un petit s qui l'entourent. C'est ce qui éclaire beaucoup de choses et qui donne envie. Il y a du vrai dans ces légendes et anecdotes. Pour le public, c'est croustillant. C'est merveilleux de pouvoir le faire in situ, les gens se transposent et vivent la chose », a expliqué Aude Martin.
Un engagement bénévole et une passion partagée
Une histoire qu'Aude Martin connaît aussi de l'intérieur. « Le château de Portes, c'est un coup de cœur. Quand je suis venue m'installer dans la région, je suis montée au château, puis j'ai embrayé en bénévolat ici. Aujourd'hui, c'est merveilleux, il y a de nouvelles énergies. La fermeture a été compliquée, là il y a de nouvelles compétences et une motivation remarquable. »
À quelques pas de là, Guy est venu spécialement de Nîmes. Costumé en archer, il s'est prêté volontiers aux photos, a présenté son équipement et partagé avec les visiteurs une passion qu'il cultive depuis une dizaine d'années. « Quand j'ai vu l'annonce de cette fête, j'ai tout de suite voulu y participer », a-t-il confié. Dans la boutique, les bénévoles se sont relayés pour accueillir le public.
Le château reste ouvert tout l'été
L'été du château est d'ailleurs loin d'être achevé, le Vaisseau des Cévennes restant ouvert aux visites du mardi au dimanche, de 10 heures à 18 heures. Le public peut ainsi continuer à découvrir ce site emblématique et ses récits, en attendant la grande fête médiévale espérée en 2027. Contact : 06 74 96 16 77.
