Ce dimanche 9 août, dès 8 heures, une vingtaine de jeunes de l'association la Jeunesse aubaisienne ont sillonné les rues d'Aubais pour l'aubade, une tradition qui mêle croissants, musique, empègues et bonne humeur. Cette manifestation, qui précède la fête votive (du 12 au 16 août), a réveillé le village au son d'une chanson paillarde diffusée depuis un chariot brinquebalant, chargé d'une grande cagette de croissants et d'une enceinte à plein volume.
Une matinée sous le signe de la convivialité
Les chemises personnalisées de l'association étaient de sortie, tout comme les sourires. Pendant six jours, les jeunes chantent, dansent et interpellent les passants, créant une atmosphère où tout le monde semble se connaître. Une porte s'ouvre, un habitant à peine sorti du lit apparaît, discute, échange trois plaisanteries, reçoit un croissant, et la troupe repart. « C'est cela, l'aubade : prendre le temps les uns pour les autres », souligne Gabin Gachon, 18 ans, qui encadre les aubades.
L'empègue, une tradition qui se peint sur les murs
Au fil des rues, les jeunes s'arrêtent devant les façades pour apposer l'empègue 2026, un pochoir réalisé par Yves Martin, « un ancien du village ». Cette année, le motif représente le moulin du village, accompagné de « CL » pour Classe et du nombre 28. « CL 28 (2028), c'est l'année où les jeunes de l'association auront 20 ans », explique Gabin Gachon. En quelques secondes, le motif apparaît autour des portes, s'ajoutant aux collections qui ornent déjà certaines façades, comme celle du Café de la renaissance, place du Château, qui conserve les dessins de chaque année depuis 1944.
Une coutume ancrée dans l'histoire locale
L'empègue est bien plus qu'un simple coup de peinture. Ce petit pochoir, tradition du sud du Gard et de quelques villages de l'Hérault, est intimement lié à la bouvine. Son nom vient de l'occitan empeguar (« coller »), lui-même issu de pègue, la résine ou la poix utilisée comme colle. Traditionnellement, taureaux, chevaux, tridents et croix camarguaise composent ces emblèmes, même si des événements comme les Jeux Olympiques peuvent aussi être représentés, comme ce fut le cas à Aubais. À l'origine, les empègues étaient réalisés pour fêter le départ pour le service national des jeunes hommes de 18 ans, les conscrits de la « classe » d'âge. La conscription a disparu, mais la coutume demeure.
La relève est assurée
À chaque carrefour, la troupe se scinde pour « ne pas trop traîner et faire l'apéro plus vite », plaisantent les jeunes. Certains habitants ont d'ailleurs prévu apéritifs, bouteilles et invitations à se baigner. Les anciens, qui ont connu les aubades avant eux, semblent heureux de voir la tradition perdurer. « Il n'y a que les adhérents de l'association qui participent, mais les petits frères et les petites sœurs nous accompagnent, raconte Gabin. C'est la relève. On leur transmet comment l'aubade se déroule pour que, quand ce sera leur tour, ils connaissent les traditions. »
Des participants motivés et des nouveaux venus conquis
Thomas, qui participe depuis plus de trois ans, affirme : « Pour la fête c'est important parce que c'est nous qui faisons vivre le village. On veut que les traditions continuent. » Même les nouveaux habitants se prennent au jeu. Vincent Gabriel, installé dans le centre depuis un an, regarde passer la troupe avec le sourire : « On connaît le principe, on participe aux fêtes. C'est super que la jeunesse circule dans le village et discute avec tout le monde. »
À mesure que le soleil monte, les rues se remplissent de couleurs, de musique et de voix. Les empègues fraîches rejoignent celles des années passées. La fête votive débutera officiellement du 12 au 16 août, mais à Aubais, ce dimanche matin, elle a déjà un peu commencé. Il suffisait d'un chariot, de la musique, un peu de peinture et d'une jeunesse bien décidée à faire du bruit.
