La paroisse protestante de Mialet, dans le Gard, organise samedi 15 août sa 140e vente paroissiale, un événement annuel qui se tient dès 9 heures au Foyer Monplaisir. Cette manifestation, également appelée kermesse ou fête estivale, perpétue une tradition initiée par Achille Chastand, pasteur du village, et son épouse Cécile, à la fin du XIXe siècle.
Une tradition née au bord du Gardon
Jacques Chastand, arrière-petit-fils du fondateur, raconte : « Mon arrière-grand-père Achille était pasteur dans le village. Son épouse Cécile s’intéressait aux missions (1). Elle a organisé cette vente en leur faveur. » Une paroissienne avait alors prêté 800 m² de terrain arboré de châtaigniers au bord du Gardon, un lieu pittoresque pour accueillir les visiteurs.
Le témoignage d’Emmanuel Chastand, fils de Cécile et d’Achille, conservé dans les archives familiales, évoque l’atmosphère de l’époque : « Le soir, à la maison, on comptait impatiemment le produit de cette journée qui récompensait ma mère de tous ces efforts. »
Un esprit de convivialité préservé
Daniel Salles, l’une des chevilles ouvrières de la paroisse, souligne l’importance de cette fête pour la communauté : « Il est important pour la paroisse de récupérer des sous, même si ces bénéfices ne sont plus destinés aux missions. » L’association La Sauque ronde participe également à l’organisation de l’événement.
Au fil des décennies, l’état d’esprit est resté le même, malgré les changements de lieux : des bords du Gardon jusqu’aux années 1970, puis sur la place du village, et désormais au Foyer Monplaisir. Jacques Chastand, septuagénaire, se souvient : « C’était une occasion de se retrouver, les oncles et les tantes ou les gens qui revenaient à Mialet pour les vacances. » Daniel Salles renchérit : « C’est une fête de village qui rassemble les protestants, les locaux, les jeunes et les plus âgés pour passer un moment ensemble. »
Un rendez-vous festif et solidaire
La vente paroissiale de Mialet demeure un moment clé de la vie locale, alliant générosité et convivialité. Les bénéfices, autrefois destinés aux missions d’évangélisation, servent aujourd’hui à soutenir les activités de la paroisse. Cette 140e édition promet de rassembler les habitants et les visiteurs autour d’une tradition bien ancrée dans le patrimoine villageois.
(1) Missions d’évangélisation qui ont connu leur plein essor à la fin du XIXe siècle.
