Ce vendredi 3 juillet, la chapelle de l'ancien pénitencier de Lodève rouvre ses portes après deux ans de travaux, lançant la saison culturelle de « L’abbaye des possibles ». L’événement phare est l’exposition consacrée au photographe et cinéaste Raymond Depardon, intitulée « Le bonheur est dans l’image ».
Un projet de longue haleine
Le projet débute en 2010, lorsque la communauté de communes Vallée de l’Hérault (CCVH) rachète l’ancienne abbaye, alors en péril. Des travaux d’urgence s’imposent, notamment le remplacement complet de la toiture de la chapelle, effondrée lors d’un orage en 2012. Le site a connu une histoire mouvementée : filature, pénitencier pour prisonniers isolés, colonie pénitentiaire pour enfants, puis institut spécialisé d’éducation surveillée. Aujourd’hui, il renaît pour devenir un lieu culturel.
Raymond Depardon, un observateur du réel
Raymond Depardon, figure majeure de la photographie contemporaine et du cinéma documentaire, expose son travail. Deux films tournés en 2012 et 2016 seront projetés cet été. L’exposition « Au-delà de la carte postale » est également présentée dans six bibliothèques de la CCVH jusqu’au 31 juillet. Elle s’inscrit dans le cadre de l’Observatoire photographique national du paysage, lancé à la fin des années 1980 par le ministère de l’Environnement. Vingt observatoires ont été créés en France, dont celui de l’Hérault confié à Depardon. Ce travail a été poursuivi par le CAUE et l’Observatoire photographique du Grand site de France, mis en place en 2010.
Inauguration et concert
L’inauguration officielle a lieu à 18 h en présence des élus, des représentants de l’État et des financeurs. Le vernissage de l’exposition est très attendu par les habitants. Il sera suivi d’un concert de Mathias Duplessy et Les violons du monde à 20 h.
L’exposition dans les bibliothèques
Les bibliothèques d’Aniane, Saint-Bauzille-de-la-Sylve, Montarnaud, Pouzols, Tressan et Montpeyroux accueillent l’exposition « Au-delà de la carte postale (sous l’œil de Raymond Depardon et de l’Observatoire géographique des paysages du Grand site de France Gorges de l’Hérault) ». L’objectif est de révéler le paysage quotidien et ses changements. Une photo de Depardon prise en 1992 aux Lavagnes (commune de Saint-Guilhem) est mise en parallèle avec une vue de 2020 par Frédéric Hebraud. À Montpeyroux, une carte postale ancienne du Barry est confrontée à des clichés de 2022. Les photos de Lagamas signées Henri Comte montrent les évolutions entre 2010 et 2024. L’ouvrage « Rural » de Depardon, disponible à la bibliothèque de Montpeyroux, présente ses photos en noir et blanc.
Financement des travaux
Le coût de la rénovation de la chapelle s’élève à 2,47 millions d’euros HT, financé à 67 % par l’État (37 % via DRAC, DETR/DSIL et Fonds vert), le Fonds européen FEDER (18 %), le Département de l’Hérault (7 %), la Région Occitanie (4 %) et la souscription de la Fondation du patrimoine.
