Après plusieurs mois de travaux de rénovation, la chapelle de l'ancien pénitencier de l'abbaye d'Aniane, vieille de douze siècles, rouvre ses portes au public le 3 juillet 2026. Cette réouverture marque le début d'une saison culturelle de près de quatre mois, placée sous le signe de la photographie et du documentaire.
Un lieu transformé pour accueillir la culture
Le maire d'Aniane, Philippe Salasc, a exprimé son émotion lors de la visite de presse des travaux : « Quand on a vu l’état d’abandon et ce que c’est devenu aujourd’hui, on mesure la volonté et le courage politique des élus. » L'aile nord de l'abbaye a été entièrement rénovée, incluant la restauration de la toiture et des vitraux, la fixation des fresques et la remise en état du chœur. L'atelier Donjerkovic architectures a mené ce projet d'aménagement sous le contrôle de la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC).
Le lieu peut désormais accueillir 280 personnes assises pour des expositions, spectacles, séminaires et réceptions. Des espaces techniques comme des loges, sanitaires, une régie et du stockage ont également été aménagés.
90 photographies de Raymond Depardon
Dès le 3 juillet, la chapelle expose 90 clichés du célèbre photographe et réalisateur Raymond Depardon. La communauté de communes de la Vallée de l’Hérault, propriétaire et gestionnaire du site, souhaite offrir une programmation culturelle « à la hauteur des habitants de ce territoire ». David Cablat, vice-président délégué à la culture, explique : « Il faut se réapproprier cette histoire de douze siècles. La Vallée de l’Hérault est riche de son histoire, et on doit répondre aux attentes des habitants. »
Jean-Philippe Moresmau, maire de Saint-Guilhem, ajoute : « L’abbaye de Gellone a une trajectoire proche de celle d’Aniane, et avec Saint-Jean-de-Fos et le pont du Diable, il y a un véritable rayonnement. »
Raymond Depardon, une figure singulière
Né en 1942 à Villefranche-sur-Saône, Raymond Depardon est une figure majeure de la photographie et du cinéma documentaire. En 1966, il cofonde l'agence Gamma, puis rejoint Magnum Photos en 1979. Entre-temps, il réalise son premier long métrage sur la campagne présidentielle de Valéry Giscard d'Estaing en 1974. L'exposition « Le bonheur est dans l'image » retrace 50 ans de carrière à travers des reportages, portraits, paysages et instantanés du quotidien, témoignant d'un regard lucide et humaniste.
David Cablat souligne : « Son œil, sa vision, c’est ce que les autres ne voient pas. Il rentre dans l’intimité des lieux, des foyers, mais toujours avec beaucoup de respect, et une attention particulière à la ruralité. »
Projections en plein air dans la cour d'honneur
Deux projections en plein air sont programmées en partenariat avec le cinéma itinérant Alain Resnais :
- Vendredi 10 juillet à 21h30 : Journal de France (2012), un road movie documentaire à travers la France entre 2004 et 2010, tourné depuis un camping-car.
- Vendredi 7 août à 21h30 : Les habitants (2016), un témoignage post-attentats de 2015, avec 90 couples filmés de Bar-le-Duc à Nice en passant par Saint-Étienne et Sète.
Lors de ces soirées, l'exposition sera ouverte en nocturne jusqu'au début des projections.
Programmation autour de l'exposition
Du 3 juillet au 1er novembre 2026, plusieurs événements sont prévus :
- Visites guidées tous les mercredis et dimanches à 11h.
- Ateliers photo en partenariat avec ISO photo : jeudis 9 juillet et 6 août (ados/adultes) à 10h, et jeudis 23 juillet et 20 août (8-11 ans) à 10h.
- Cinéma en plein air gratuit les 10 juillet et 7 août à 21h30.
Informations et réservations sur billetterie.saintguilhem.valleeherault.fr. L'exposition est accessible jusqu'au 1er novembre, permettant au public de s'imprégner de la démarche de Raymond Depardon, qui résume : « Je ne cherche pas à faire de belles choses, je cherche à être juste. »
