Jusqu'au 21 août 2026, une trentaine d'images inédites en noir et blanc du pianiste jazz Michel Petrucciani, prises entre 1977 et 1978, sont exposées à la Maison de l'eau à Allègre-les-Fumades. Ces photographies argentiques de format moyen, signées Jean-Claude Millet, révèlent une facette méconnue de l'artiste, atteint de la maladie des os de verre, qui transformait son quotidien en poésie et en rires.
Une complicité unique entre photographe et musicien
Jean-Claude Millet, aujourd'hui installé en Ardèche, a rencontré Michel Petrucciani par l'intermédiaire du batteur Manhu Roche, ami intime du pianiste. « Ces photographies ont été prises en trois temps, explique Millet. La première série, sur fond noir, c'est au théâtre à Montélimar lors d'un concert avec son frère Louis, contrebassiste, son père Tony, guitariste et le batteur René Giner. Ensuite, c'est à la Roque-sur-Cèze et enfin à Collias, après le festival de Cornillon, où on le voit au matin, en pyjama, presque comme un détenu. »
Lorsque Millet proposait à Petrucciani de le photographier, ce dernier répondait : « oui, mais alors pas sérieusement ! » Ainsi, les clichés montrent un musicien décontracté, facétieux et souriant, parfois avec la complicité de sa mère. « C'était un homme généreux, ouvert sur les autres », se souvient Millet.
Un parcours de passionné
Jean-Claude Millet a obtenu un CAP de photographie en cours du soir à l'école de Vaugirard à Paris. Passionné de jazz, il fréquentait les clubs parisiens comme le Blue Note, le Jazz Land, le Requin chagrin ou les Trois Mailletz, où il écoutait Chet Baker, Georges Arvanitas, Kenny Clarke ou Jacky Samson. Arrivé à Antraigues, il croise la route de Michel Petrucciani et se laisse entraîner dans des « douces barigoules » – un bœuf dans le parler de Petrucciani – tout en témoignant par l'image du talent de ce grand artiste.
« Il avait un jeu extraordinaire. Une virtuosité de la main droite comme de la gauche qui venait sûrement de son passé de batteur et, surtout, un feeling… », ajoute Millet. À travers ses images, c'est tout le rythme de cette vie intense et éphémère qui se dévoile.
Informations pratiques
L'exposition « Black and White – Humanité et Dualité » se tient au centre de développement culturel de La maison de l'eau, Théâtre à Allègre-les-Fumades, du 26 juin au 21 août 2026. La salle d'exposition est ouverte du lundi au vendredi, de 9 h à 17 h non-stop, hors jours fériés. Renseignements au 04 66 24 96 02.
