L'artiste Narbero dévoile une série inédite de cinquante portraits capturés dans les coulisses du cirque équestre Gruss, à découvrir dès ce vendredi 7 août dans son espace d'exposition du 14 rue du 4-Septembre à Béziers. Le vernissage, prévu à 17 heures, se déroulera en présence de Firmin Gruss, et l'intégralité des bénéfices de la vente des œuvres sera reversée au fonds de dotation Alexis-Gruss.
Un artiste au parcours singulier
Christian Bernard, dit Narbero, n'en est pas à son premier coup d'essai. Peintre depuis soixante ans, il est notamment l'auteur du célèbre dessin du garçon en marinière qui orne les flacons de savon Le Petit Marseillais depuis 1982. Installé à Béziers depuis cinq ans, il a choisi de consacrer sa nouvelle série à l'envers du décor du chapiteau, là où les artistes se préparent et répètent loin des regards du public.
« Ici ce n'est pas une galerie, c'est un lieu où je n'expose que mes œuvres », prévient l'artiste, qui a conçu cet espace comme un showroom à la mode de Miami, où il a vécu vingt-quatre ans. Originaire de Carpentras, il a connu le succès en Floride, peignant notamment l'épouse du maire de Miami avec sa Harley Davidson, décorant des hôtels de luxe, ou encore concevant un mémorial pour les attentats du 11 septembre 2001 à la demande de la ville.
Dolorès, une figure récurrente
Parmi ses œuvres emblématiques, les grandes madones rouges baptisées « Dolorès », inspirées des Ménines de Velasquez, reviennent comme une obsession. « J'ai créé Dolorès à Miami où 95 % des habitants parlent espagnol », explique-t-il. Depuis son installation en Occitanie, il leur donne un nouveau souffle : « Dolorès, c'est l'Occitanie qui prend l'Espagne dans ses bras, le génie de Picasso, l'extravagante folie de Dali, la violence des Pinturas negras de Goya ».
Autodidacte revendiqué, Narbero maîtrise peinture sur toile ou sur mur, sculpture en époxy ou en corde, et ferronnerie. « Je n'ai peut-être pas de talent mais j'ai de l'expérience », plaisante-t-il. Il a vendu son premier tableau à 15 ans et travaille toujours par séries. En juin, il exposait ainsi une cinquantaine de portraits des « Gens des halles » de Béziers, réalisés sur tablette numérique.
Une série solidaire
La nouvelle série « Dans les coulisses des Folies Gruss » présente cinquante dessins numérotés, vendus 150 € pièce. Les bénéfices iront au fonds de dotation Alexis-Gruss, qui soutient des actions en faveur de l'enfance et de la transmission des arts du cirque. Le public pourra rencontrer l'artiste et Firmin Gruss lors du vernissage, ce vendredi 7 août à partir de 17 heures.
