À partir du 18 décembre 2026, le musée Fabre de Montpellier invite le public à se glisser dans la peau d'enquêteurs pour percer le mystère de l'un de ses tableaux les plus énigmatiques : « Hérodiade portant la tête de saint Jean-Baptiste ». Cette exposition inédite, intitulée « Les mystères d'Hérodiade, enquête au musée Fabre », se déroule jusqu'au 18 avril 2027 et se présente comme une véritable investigation policière.
Un cold case artistique vieux de près de 400 ans
Entré dans les collections du musée Fabre en 1854, ce tableau n'a cessé de dérouter les historiens de l'art. Tour à tour attribué aux plus grands noms du XVIIe siècle avant d'être rétrogradé au rang d'œuvre d'un anonyme — baptisé « le maître de l'Hérodiade de Montpellier » —, le tableau est au cœur d'une énigme que l'exposition entend résoudre. Les visiteurs pourront comparer la toile à une vingtaine d'œuvres et de gravures de l'époque, signées notamment par Claude Vignon, Claude Mellan ou Virginia Vezzi.
Une enquête scientifique et interactive
Le parcours de l'exposition a été conçu comme une véritable investigation. Grâce à l'analyse de documents historiques et aux outils de recherche scientifique moderne, le musée propose de lever le voile sur les coulisses de l'attribution d'une peinture. Comment une simple signature, ou son absence, peut-elle condamner un chef-d'œuvre à l'oubli ? L'exposition se tient au sein des collections permanentes du musée, au 39 boulevard Bonne-Nouvelle à Montpellier.
L'avènement du baroque à Paris
L'exposition est aussi un voyage dans le temps, direction les années 1626-1627. À cette époque, le grand peintre Simon Vouet rentre de Rome à la demande du roi Louis XIII, apportant dans ses bagages une esthétique nouvelle inspirée du Caravage : le « baroque parisien », qui révolutionne la peinture française. L'Hérodiade de Montpellier, peinte au cœur de ce bouillonnement artistique, en est le parfait témoin.
Une « Saison Vouet » d'envergure internationale
L'événement montpelliérain s'inscrit dans une dynamique plus large. Conçue en partenariat avec le musée des beaux-arts de Rennes, qui propose en parallèle l'exposition « Simon Vouet, secrets d'atelier », l'enquête du musée Fabre marque le coup d'envoi d'une grande saison Vouet (2026-2028). Soutenue par le réseau d'échanges franco-américain FRAME, cette aventure scientifique voyagera ensuite aux Fine Arts Museums de San Francisco, avant de revenir au Petit Palais à Paris. Selon le musée Fabre, « c'est une occasion unique de percer les mystères de ce tableau et de découvrir les coulisses de la recherche en histoire de l'art ».
