Le Festival du muscat, les 18 et 19 juillet 2026 à Frontignan, marque les 90 ans de l'AOC (devenue AOP en 2009) avec une victoire majeure : l'Institut national de l'origine et de la qualité (Inao) a validé en juin dernier l'ensemble des modifications demandées par le Syndicat de défense du cru muscat de Frontignan, après seize ans de bataille administrative entamée dès 2013.
Une victoire célébrée au festival
Thibaut Rubio, président du syndicat depuis 2021, exprime sa fierté : "Pour moi, c’est une grande fierté d’avoir réussi à obtenir ces modifications. Cela ne pouvait pas tomber plus à propos." Il ajoute : "J’en ai passé des mois et des années à défendre ce dossier, mais cela valait le coup, car nous avons désormais deux appellations supplémentaires pour notre muscat. On y est enfin arrivés. C’est énorme."
Retour du muscat rouge et autres changements
La réintroduction du muscat rouge en appellation d’origine protégée pour les vins doux naturels et les vins de liqueur est une modification majeure. Ce cépage, toujours présent dans le vignoble mais minoritaire, avait été replanté dès 2013 et vinifié à partir de 2016, mais ne pouvait pas revendiquer l'AOP. Le millésime 2026 sera le premier officiellement reconnu. Autre avancée : le droit d'irriguer, obtenu après cinq ans de combat. "Je me suis battu pour qu’on ait le droit d’irriguer par nos propres moyens, en attendant un futur raccordement au réseau Bas Rhône", explique Rubio, soulignant que c'est un enjeu vital face au dérèglement climatique pour maintenir la viticulture en bord de Méditerranée.
Adaptation aux consommateurs
La teneur en sucre autorisée est ramenée de 110 à 105 grammes par litre, pour répondre à la demande de vins moins sucrés. "C’était aussi important pour nous de pouvoir diminuer cette teneur en sucre. S’adapter aux évolutions de la consommation fait partie de notre ADN. C’est l’une des raisons pour lesquelles, 90 ans après, on est toujours là", analyse Thibaut Rubio.
Résistance et diversification
Le muscat de Frontignan a su résister là où d'autres terroirs de vins doux naturels ont périclité. La cave coopérative, qui représente plus de 90 % de l'appellation, propose aujourd'hui plus d'une quarantaine de produits, contre cinq à l'origine : sec, moelleux, vin doux naturel, pétillant, hors d'âge, vin orange et bientôt rouge. "On a toujours su se démarquer avec nos produits", rappelle le président, ajoutant : "On a su se mettre à la page en suivant les tendances de consommation. C’est peut-être pour cela, qu’à la différence des autres, nous avons mieux résisté, mais aussi parce que notre produit est merveilleux et que nous avons une chance unique, celle d’être connus partout."
Fête et perspectives
Tous les producteurs seront présents au Festival du muscat pour célébrer les 90 ans. "L’an prochain, on a déjà acté que notre syndicat aura son stand pour présenter ses cuvées phares et des produits dérivés. Comptez sur nous pour animer la fête", promet Thibaut Rubio.
