Le sculpteur Christophe Charbonnel, ancien modeleur des studios Disney, présente son exposition « Mythologies contemporaines » à Antibes jusqu'au 26 septembre. Onze sculptures monumentales en bronze sont installées dans l'espace public, notamment au port Vauban, sur les remparts et dans la vieille ville, tandis qu'une trentaine d'œuvres sont visibles à l'espace d'exposition Les Arcades, boulevard d'Aguillon.
Un dialogue entre art et histoire
Les bronzes de Charbonnel, inspirés des archétypes antiques, s'intègrent parfaitement au passé grec d'Antibes. « Une grande part de mon travail s'inspire de la mythologie grecque. Et le passé d'Antibes, ville grecque, résonne de façon forte », explique l'artiste. Il souligne que le cadre historique apporte à ses œuvres « une dimension poétique qui ne peut exister qu'à cet endroit-là ».
De Disney à la sculpture
Charbonnel, qui a travaillé comme dessinateur et modeleur chez Walt Disney, attribue à cette expérience son amour du dessin dynamique. « Ces gens-là et leur amour du dessin m'ont appris énormément sur le dessin dynamique, et au final sur la sculpture dynamique », déclare-t-il. Il précise que le mouvement ne se résume pas à une action en cours : « Tout mouvement est précédé par une anticipation. Mon travail joue beaucoup là-dessus. »
Une méthode de travail singulière
L'artiste ne dessine pas ses sculptures : « Je fonctionne avec des images mentales qui surgissent. Mais je ne fais pas de dessin, parce que le dessin est quelque chose qui, même si je vais pratiquer, ne me met pas autant en joie que le modelage. » Il réalise d'abord des maquettes en argile, en ajoutant de la matière jusqu'à obtenir la forme souhaitée, contrairement à un tailleur de pierre qui retire de la matière. Il travaille sans modèle vivant, mais utilise des écorchés du 19e siècle pour les connaissances anatomiques.
La mythologie comme prétexte
Pour Charbonnel, la mythologie offre un terrain d'exploration de la condition humaine. « Au départ, je n'ai pas une culture générale approfondie. Je suis plutôt bande dessinée. Mais il y a dans la mythologie un prétexte pour explorer la condition humaine », confie-t-il. Il établit un parallèle entre les archétypes mythologiques et ceux de la fiction contemporaine, comme Poséidon ou Gandalf, afin de rendre son art accessible sans nécessité de diplômes universitaires.
Un accueil chaleureux du public
L'artiste se dit touché par les photos que les visiteurs lui envoient. « C'est toujours très touchant de voir la façon dont les gens s'approprient et expriment leur propre sensibilité. Il y a des photos qui sont extraordinaires. C'est là où mon travail dans l'espace public prend tout son sens », affirme-t-il. Il considère que rendre l'art accessible à ceux qui n'osent pas entrer dans un musée ou une galerie est une mission importante.
Des projets pour l'avenir
Interrogé sur l'impact de sa visite à Antibes, Charbonnel évoque la possibilité de créer une œuvre spécifique pour la ville. « On pourrait très bien imaginer quelque chose avec cette audace-là. Un grand Poséidon, par exemple, ça pourrait être très sympa », lance-t-il, avant de préciser qu'il laisse l'idée mûrir. L'exposition se tient jusqu'au 26 septembre, offrant aux visiteurs une rencontre entre le patrimoine antique et la sculpture contemporaine.
