Sous les voûtes du Carré Sainte-Anne, fraîchement restauré, un arbre monumental signé JR prend vie au fil des jours. Composé de milliers de mains en papier, il grandit grâce aux visiteurs qui y laissent leur empreinte. Niché en plein cœur de l’Écusson, le Carré Sainte-Anne impressionne. Derrière sa façade néogothique, cette ancienne église du XIXᵉ siècle, qui a rouvert au printemps après sept ans de travaux, accueille l’exposition Adventice de l’artiste de renommée mondiale JR. Depuis son ouverture le 26 juin, près de 2 500 visiteurs franchissent chaque jour ses portes pour découvrir ou redécouvrir une installation majestueuse au cœur de ce lieu unique.
Une immersion onirique
Dès l’entrée, la surprise est totale. Sous les voûtes, un arbre monumental semble avoir pris racine au centre de l’édifice. Au sol, des racines tracées accentuent l’atmosphère mystique, tandis qu’au plafond, des milliers de mains suspendues composent un ballet d’ombres mouvantes. L’expérience sonore, aux accents cristallins, enveloppe les visiteurs dans une ambiance presque irréelle. Maëlle et ses deux amies, venues découvrir Montpellier pour la première fois, n’en reviennent pas : « On pensait entrer dans une église. On ne s’attendait pas du tout à une exposition ! » Pour beaucoup, la découverte provoque un véritable choc esthétique. Juliette et sa sœur sont conquises : « C’est très poétique, on a vraiment l’impression de plonger dans un rêve », confie Juliette. « Il y a quelque chose de japonisant dans le style. J’aime beaucoup toutes ces mains accrochées, on ressent la force du métissage », ajoute sa sœur.
Des milliers de mains
Et depuis le 26 juin, l’artiste JR a la main verte, car son arbre grandit semaine après semaine. Chaque jour, près de 1 200 mains en papier s’y ajoutent. Découpées et confiées aux médiateurs, elles rejoignent les autres suspendues sous la voûte, nourrissant cette œuvre collective. Ludiques, Maëlle et ses amies se sont prêtées au jeu : « On a vu qu’on pouvait imprimer nos mains à l’entrée. On a vraiment l’impression de participer, c’est génial ! » Les visiteurs qui laissent leur empreinte prennent souvent une photo avant de la confier aux médiateurs, alors que d’autres décident de garder la copie en souvenir. Chacun repart ainsi avec une trace personnelle de l’exposition.
Un patrimoine magnifié
Assise face à l’arbre, Odette, fidèle visiteuse, savoure l’instant : « À chaque visite, ce n’est jamais le même souvenir. Je suis aussi impressionnée par la qualité de la réhabilitation. Je me dis que mes impôts sont bien utilisés ! », sourit-elle. Venue avec sa fille, Marie-Isabelle, Odette se laisse à nouveau transporter par cette expérience signée JR : « Face à cet arbre, j’éprouve une sérénité incroyable. Ça m’apporte vraiment quelque chose. » À travers cette œuvre, chacun peut y voir une signification. Pour Marie-Isabelle, l’expérience est double : « Il y a deux histoires qui se racontent. Celle de JR, affichée à l’entrée, et celle qu’on se raconte à soi-même. Chacun repart avec sa propre interprétation. Moi, je ressens une passerelle entre hier et aujourd’hui. »
Une œuvre participative en pleine expansion
Pour sa troisième visite, Odette a choisi de marquer le coup : « Aujourd’hui, j’ai décidé d’imprimer ma main. J’avais envie de m’associer à cette exposition. Je veux faire partie de ce moment. » Elle compte revenir encore, cette fois avec ses petits-enfants et arrière-petits-enfants : « J’aimerais que cet arbre reste ici. Pour ma dernière visite, je ferai sans doute une visite guidée, pour comprendre l’ensemble de l’œuvre. Mais pour l’instant, je préfère réfléchir seule et comprendre tous ses mystères. » Jusqu’au 7 décembre 2025, Montpelliérains et visiteurs sont invités à contempler et à nourrir cet arbre pas comme les autres. Entre patrimoine sublimé et art contemporain participatif, le Carré Sainte-Anne signe une joyeuse renaissance signée JR.
