Après 24 ans d'existence, la galerie AL/MA, dirigée par Marie-Caroline Allaire-Matte, a fermé ses portes fin juin dernier à Montpellier. La dernière exposition a réuni une soixantaine d'artistes soutenus par la galeriste, dans une ambiance festive et conviviale.
Une dernière exposition festive pour célébrer 24 ans de passion
Pour cette ultime exposition, Marie-Caroline Allaire-Matte a tenu à rassembler les artistes qu'elle a côtoyés et soutenus. « On a souhaité faire cette dernière exposition de manière très conviviale pour rassembler tous les artistes […] et en faire un dernier rendez-vous qui soit plus une fête », confie-t-elle. Elle ajoute : « Ne surtout pas être dans le désenchantement et considérer que, jusque-là, j'ai eu beaucoup de chance. »
La galeriste, ex-fonctionnaire territoriale pour la Ville de Paris, arrivée à Montpellier au début des années 2000, explique cette fermeture par des raisons familiales et une volonté de réduire sa charge mentale. Elle souhaite désormais se consacrer au commissariat d'exposition, qui lui laissera plus de temps.
Un laboratoire de création au service des artistes
AL/MA fonctionnait sur un modèle associatif et engagé, sans salaire pour sa fondatrice. Elle a pensé la galerie non comme un commerce, mais comme un pur laboratoire de création au service exclusif des artistes. La galerie a occupé plusieurs adresses : rue de la Valfère de 2002 à 2007, puis rue Aristide-Olivier pendant dix ans, avec un espace de 150 m² partagé avec les Éditions Méridiennes, et enfin un lieu plus intime au 5 rue du Plan du Palais.
Au fil des décennies, plus de 200 expositions ont été organisées, avec des artistes récurrents comme Miles Hall, Suzy Lelièvre, Nicolas de Bannes ou encore Mona Young-Eun Kim. Le rythme était de 6 à 7 expositions par an, défendant une ligne exigeante entre non-figuration, art conceptuel et jeune création.
Une vie dédiée à l'art, la suite hors les murs
Marie-Caroline Allaire-Matte a toujours baigné dans l'univers artistique. Entrée aux Beaux-Arts de Paris à 18 ans, elle a ensuite étudié l'histoire de l'art. Elle en a tiré un constat : « J'ai adoré ce que j'ai fait, mais je ne suis pas artiste. » Elle a mené de front sa carrière de fonctionnaire territoriale et le développement de sa galerie à Montpellier.
Elle reste intarissable sur les artistes, avec un attachement et une érudition qui parviennent à faire aimer n'importe quelle œuvre. « Tout ce qui a été fait a été fait d'abord très librement, et avec beaucoup de plaisir à venir travailler avec les artistes », confie-t-elle, sans amertume. La suite s'écrira hors les murs, avec de nouveaux projets de commissariat déjà en préparation pour la rentrée.
