Le Jeu de Paume à Paris consacre une exposition inédite à la collection personnelle de photographies d'Elton John, réunissant 250 clichés de grands noms de la photographie moderne et contemporaine. Visible jusqu'au 18 janvier 2027, cette sélection offre un parcours à travers l'histoire du médium, des premières expérimentations du XXe siècle aux œuvres les plus récentes.
Une collection constituée sur plus de trente ans
Elton John a commencé à collectionner la photographie au début des années 1990, après avoir rencontré le photographe David LaChapelle. Depuis, sa collection s'est enrichie de pièces majeures, réunissant des artistes comme Man Ray, Irving Penn, Diane Arbus, Robert Mapplethorpe, Cindy Sherman, Nan Goldin, ou encore Wolfgang Tillmans. Selon le communiqué du Jeu de Paume, cette collection est considérée comme l'une des plus importantes au monde dans le domaine de la photographie.
L'exposition, intitulée « Fragile Beauty », a été présentée pour la première fois au Victoria and Albert Museum de Londres en 2024, avant d'être adaptée pour le Jeu de Paume. Elle propose un accrochage thématique et chronologique, mettant en lumière les grandes tendances esthétiques et les évolutions techniques de la photographie depuis les années 1920.
Un parcours entre intime et universel
Les œuvres sélectionnées témoignent de l'œil éclectique du chanteur, qui privilégie les images fortes, souvent marquées par une dimension sociale ou politique. On y croise des portraits de célébrités, des scènes de rue, des nus artistiques, des paysages oniriques, ainsi que des documents historiques, comme des tirages de l'entre-deux-guerres. Le parcours s'ouvre sur des œuvres de Man Ray et de László Moholy-Nagy, puis se poursuit avec les photographes de l'école de New York, avant d'aborder les pratiques contemporaines, notamment l'usage de la couleur et les grands formats.
Le commissariat de l'exposition est assuré par Simon Baker, directeur du département photographie du Jeu de Paume, qui a travaillé en étroite collaboration avec Elton John et son mari, David Furnish. Dans le catalogue de l'exposition, Elton John explique : « La photographie a changé ma vie. Chaque image que j'ai acquise raconte une histoire, capture un instant, et me permet de partager mon amour pour cet art avec le public. »
Une scénographie immersive et didactique
La scénographie, conçue par l'agence berlinoise cheznepp, joue sur les contrastes de lumière et les cimaises colorées pour mettre en valeur chaque tirage. Des dispositifs audiovisuels permettent d'approfondir certains thèmes, comme la mode, le reportage de guerre ou la photographie de rue. Des panneaux explicatifs, rédigés en français et en anglais, contextualisent les œuvres et les artistes.
Le Jeu de Paume propose également un programme de visites guidées, des ateliers pour les familles, et un cycle de conférences en lien avec l'exposition. Un catalogue richement illustré, publié aux éditions du Jeu de Paume, accompagne l'événement. Il comprend des essais de spécialistes et des entretiens avec le collectionneur.
Avec cette exposition, le Jeu de Paume attire un public élargi, au-delà des amateurs de photographie, grâce à la notoriété d'Elton John. Les réservations en ligne sont fortement recommandées, les créneaux du week-end étant déjà complets pour les premières semaines. L'exposition devrait accueillir plus de 200 000 visiteurs, selon les prévisions du musée, confirmant l'attrait durable pour la photographie et la puissance de la collection d'une icône de la musique.
