Le musée André-Malraux (MuMa) du Havre présente, à partir du 4 juillet 2026, une exposition exceptionnelle consacrée aux œuvres de jeunesse de Claude Monet. Intitulée « Monet jeune : les années de formation », elle rassemble une centaine de peintures, dessins et pastels réalisés entre 1856 et 1872, soit avant que le peintre ne devienne le chef de file de l'impressionnisme.
Un regard neuf sur les débuts du maître
L'exposition met en lumière la période méconnue où Monet, né au Havre en 1840, apprend son métier. Elle inclut des prêts exceptionnels du musée d'Orsay, du Metropolitan Museum of Art de New York et de collections privées. Parmi les pièces maîtresses, on trouve « La Plage de Sainte-Adresse » (1867) et « Le Déjeuner sur l'herbe » (1865-1866), une étude préparatoire pour le célèbre tableau.
« Cette exposition permet de découvrir un Monet encore hésitant, en pleine recherche, bien loin des nymphéas de Giverny », explique Géraldine Lefebvre, commissaire de l'exposition. « On voit son évolution rapide, sa maîtrise croissante de la lumière et de la couleur. »
Un parcours chronologique et thématique
Le parcours s'articule en six sections, de ses premiers dessins d'adolescent à ses premières toiles impressionnistes. Une salle est consacrée à ses séjours à Paris et à l'influence de ses mentors, Eugène Boudin et Johan Barthold Jongkind. Une autre présente ses œuvres réalisées en Normandie, où il peint les falaises d'Étretat et les plages de Honfleur.
« Le Havre est la ville natale de Monet, et c'est ici qu'il a forgé son regard », rappelle la directrice du MuMa, Annette Haudiquet. « Nous sommes fiers de pouvoir offrir au public cette plongée dans ses années de formation. »
Un succès populaire attendu
L'exposition, qui se tient jusqu'au 3 novembre 2026, a déjà attiré plus de 15 000 réservations en ligne. Les organisateurs espèrent dépasser les 100 000 visiteurs. Le billet d'entrée est fixé à 12 euros, avec un tarif réduit à 8 euros pour les étudiants et les demandeurs d'emploi.
« C'est une occasion unique de voir des œuvres rarement exposées, certaines n'ont jamais été montrées en France », souligne Lefebvre. « Nous avons même réussi à obtenir un pastel de 1858, l'un des plus anciens de Monet. »
Un catalogue richement illustré
Un catalogue de 240 pages, édité par les éditions du MuMa, accompagne l'exposition. Il contient des essais de spécialistes internationaux et des reproductions de toutes les œuvres présentées. Disponible en librairie au prix de 35 euros, il devrait devenir une référence sur la jeunesse de Monet.
L'exposition bénéficie du soutien de la Ville du Havre, de la région Normandie et du mécénat de la Fondation TotalEnergies. Elle s'inscrit dans le cadre du festival « Normandie impressionniste » qui célèbre les 150 ans de l'impressionnisme.
