François Pécheux poursuit sa neuvième saison de découverte des fleuves mythiques avec un épisode consacré à l’Elbe, diffusé ce mercredi 19 août à 21h00 sur France 5. Le fleuve prend sa source en République tchèque, traverse l’Allemagne sur plus de 1 000 kilomètres et se jette dans la mer du Nord. Le documentaire, réalisé par Stéphane Jobert, dure 52 minutes et est disponible en replay sur france.tv.
Une flotte de bateaux à aubes encore active
François Pécheux emprunte toutes sortes d’embarcations, transportant des cargaisons parfois incongrues. Sur l’Elbe, il découvre l’une des plus grandes flottes de bateaux à aubes d’Europe encore en activité. À bord du « Leipzig », un vapeur centenaire à roue à aubes, le capitaine explique que cette embarcation est particulièrement adaptée aux eaux peu profondes de l’Elbe.
À Dresde, capitale de la Saxe, les monuments aux pierres noircies portent les stigmates des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. François Pécheux y rencontre Zora, qui l’emmène dans le plus grand théâtre de travestis d’Europe, où l’artiste se produit avec son show « Carte blanche ».
Entre culture et mémoire allemande
Après cette parenthèse culturelle, il fait halte au cœur du Spreewald (« la forêt de la Sprée »), surnommé « la petite Venise allemande ». À travers les canaux et les marais, la postière Andréa distribue le courrier en barque. Notre baroudeur n’hésite pas à donner un coup de main au gérant d’une ferme insulaire pour transporter du fumier et des engins agricoles sur l’eau.
Après avoir pris un bac sans moteur, fonctionnant uniquement grâce aux courants, à l’endroit où passait autrefois la frontière entre les deux Allemagnes, il retrouve Ray, collectionneur et restaurateur de canoës pliables. Peu onéreux et très populaires depuis les années 1920, ils ont aussi servi à fuir vers l’Ouest.
Direction Hambourg et la mer du Nord
Direction Hambourg, deuxième ville d’Allemagne et premier port du pays. Attiré par un bateau-église, il embarque avec l’aumônière qui sillonne les eaux pour apporter écoute et réconfort aux marins. La mer du Nord est enfin en vue.
La dernière escale est la plus émouvante : à bord d’un crevettier, François Pécheux assiste à une cérémonie d’inhumation en mer, entre solennité et recueillement.
