L’association des Racines Mandréennes a conçu une exposition exceptionnelle pour célébrer les quatre siècles d’existence de la Marine nationale. Installée au rez-de-chaussée de la demeure de maître du domaine de l’Ermitage, elle plonge le visiteur dans l’histoire maritime de la presqu’île mandréenne.
Un lien indéfectible entre Saint-Mandrier et la Marine
La commune de Saint-Mandrier partage la moitié de son territoire avec la Marine nationale. Cette proximité historique a naturellement conduit à une collaboration étroite pour marquer le quadruple centenaire. L’exposition s’inscrit dans une année d’événements festifs et culturels, dont la fête d’Éloi prévue en décembre prochain.
Marie-Jo Bruel, présidente de l’association, Denise Calone et Marie-Paule François sont les chevilles ouvrières de ce projet. Elles ont consacré plus d’un mois de recherches pour rassembler des pièces uniques : tenues officielles, tapes de bouche, bâchis, médailles, cordages et objets du quotidien, du simple moussaillon jusqu’à l’amiral.
« C’est un travail de recherche très plaisant que nous avons effectué, toutes les trois, durant plus d’un mois. Nous avons utilisé ce que nous avions chez nous aussi et fait appel à la population. Chaque famille mandréenne possède un lien de parenté avec la Marine, un grand-père marin, un père, un mari ou un frère. Des familles mandréennes nous ont confié un bout de leur histoire familiale afin d’enrichir notre exposition. » explique Marie-Jo Bruel.
Des siècles d’histoire maritime révélés
L’exposition aborde plusieurs thématiques : le rôle de la Marine dans la botanique étrangère et la création de jardins de plantes médicinales, la Marine Royale sous la monarchie, le recrutement des marins au XVIIIe siècle, le cimetière national mandréen et sa pyramide, curiosité locale. Sont également présentés des clichés de l’ancien hôpital militaire, avec ses salles d’opération et son personnel médical.
Les objets exposés proviennent autant des collections personnelles des membres de l’association que de dons de familles mandréennes. Chaque pièce a été validée par la Marine nationale, qui a ouvert les portes de son musée pour inspirer la scénographie. Les recherches ont été orientées par le CIN (Centre d’Instruction Naval) et la BAN (Base Aéronavale), devenus aujourd’hui le PEM (Pôle d’Excellence Maritime).
« Nous y avons mis tout notre cœur et tout ce qui pouvait y trouver naturellement sa place, mais il est toujours difficile de faire une sélection parmi une telle richesse d’informations. » confie la présidente.
Informations pratiques
L’exposition se tient au Domaine de l’Ermitage, dans un écrin de verdure bordant la mer. Elle est gratuite et accessible à tous les âges. Ouverture chaque samedi et dimanche de 16 h à 19 h, jusqu’au 20 septembre. Une belle occasion de découvrir les 400 ans d’histoire commune entre la Marine nationale et les habitants de la presqu’île mandréenne.
