Une œuvre d’art spoliée refait surface aux Pays-Bas
Un tableau volé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale a été retrouvé aux Pays-Bas, chez les descendants d’un collaborateur notoire. Le détective Arthur Brand, spécialisé dans la recherche d’œuvres d’art volées, a annoncé cette découverte ce lundi à l’AFP. Il s’agit du « Portrait d’une jeune fille », peint par l’artiste néerlandais Toon Kelder, qui appartenait à la célèbre collection Goudstikker.
Selon Arthur Brand, le tableau était accroché depuis des décennies dans la maison des descendants d’Hendrik Seyffardt, un haut collaborateur néerlandais qui commandait une unité de la Waffen-SS. Le détective a qualifié cette affaire de « cas le plus bizarre de toute ma carrière ». Cette découverte rappelle celle de 2025, lorsqu’un tableau du XVIIIe siècle volé par les nazis, également issu de la collection Goudstikker, avait été retrouvé en Argentine.
Un descendant découvre deux secrets glaçants
Un Néerlandais, qui a souhaité garder l’anonymat, a contacté Arthur Brand après avoir découvert deux secrets : il était un descendant d’Hendrik Seyffardt, et sa famille avait exposé pendant des années une œuvre d’art issue du pillage. Il a vu le tableau accroché dans le couloir de la maison de la petite-fille de Seyffardt. Celle-ci aurait confié à un membre de la famille que le tableau était « une œuvre d’art juive spoliée, volée » à Goudstikker, ajoutant : « Il est invendable. N’en parlez à personne. »
Le descendant a déclaré au quotidien néerlandais De Telegraaf : « J’ai honte. Le tableau devrait être restitué aux héritiers de Goudstikker. » Une autre membre de la famille a nié avoir su qu’il s’agissait d’une œuvre spoliée, affirmant : « Je l’ai reçu de ma mère. Maintenant que vous me mettez ainsi face à cette situation, je comprends que les héritiers de Goudstikker veulent récupérer le tableau. Je ne le savais pas. »
La piste de la vente aux enchères de 1940
Le tableau porte une étiquette Goudstikker au dos et le numéro 92 gravé sur le cadre. Arthur Brand a fouillé les archives d’une vente aux enchères de 1940, où une partie de la collection Goudstikker spoliée avait été mise en vente. Il a retrouvé le lot numéro 92 : « Portrait d’une jeune fille » de Toon Kelder. Hermann Göring, haut responsable nazi, avait pillé l’intégralité de la collection de Jacques Goudstikker, un marchand d’art juif qui s’était enfui en Angleterre en 1940.
Arthur Brand suppose que le collaborateur Seyffardt a acquis le tableau lors de cette vente aux enchères et qu’il a été transmis de génération en génération. Les avocats des héritiers de Goudstikker ont confirmé le vol et demandé la restitution.
La prescription empêche une action en justice
Le membre de la famille qui a contacté Arthur Brand souhaite que le tableau soit restitué, mais le vol étant prescrit, la police ne peut pas intervenir. La Commission néerlandaise de restitution, qui donne des avis sur les œuvres spoliées, ne peut pas contraindre les particuliers à restituer des œuvres. Arthur Brand explique : « Le membre de la famille considère que la médiatisation est le seul moyen d’espérer rendre le tableau aux héritiers de Goudstikker, à qui il appartient de droit. »
Surnommé « l’Indiana Jones du monde de l’art », Arthur Brand a déclaré que cette découverte surpassait tout ce qu’il avait mis au jour auparavant : « J’ai déjà récupéré des œuvres d’art spoliées par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment des pièces du Louvre, de la Collection royale néerlandaise et de nombreux musées. Mais la découverte d’un tableau issu de la célèbre collection Goudstikker, qui se trouvait en possession des héritiers d’un général néerlandais notoire de la Waffen-SS, surpasse vraiment tout. »
