Une invention née au XIXe siècle
Aujourd'hui, impossible d'imaginer l'industrie textile sans fermeture éclair. Pourtant, son invention remonte au XIXe siècle et n'a pas été le fruit d'un seul homme. Tout commence en 1851 avec Elias Howe, un inventeur américain déjà célèbre pour ses travaux sur la machine à coudre. Il dépose alors un brevet pour un système de fermeture automatique destiné aux vêtements. Mais l'idée reste à l'état de prototype et ne rencontre aucun succès commercial.
Quelques décennies plus tard, un autre Américain, Whitcomb Judson, reprend le concept et présente en 1893 un dispositif baptisé "Clasp Locker" lors de l'Exposition universelle de Chicago. Le mécanisme est encore peu pratique et peu fiable, mais il pose les bases de la future fermeture éclair.
Gideon Sundback, le père de la fermeture moderne
Le véritable tournant intervient au début du XXe siècle grâce à Gideon Sundback, un ingénieur d'origine suédoise installé aux États-Unis. En 1913, il met au point un système beaucoup plus solide et efficace, avec des dents métalliques qui s'emboîtent parfaitement. Cette version est aujourd'hui considérée comme l'ancêtre direct de la fermeture éclair moderne.
Le terme "zipper" apparaît quelques années plus tard grâce à la société américaine BF Goodrich, qui utilise cette fermeture sur des bottes en caoutchouc. Le bruit produit à l'ouverture inspire alors ce nom devenu célèbre dans le monde entier.
Une révolution pour la mode et l'industrie
Longtemps réservée aux équipements militaires ou techniques, la fermeture éclair finit par séduire l'univers de la mode après la Seconde Guerre mondiale. Plus rapide et plus pratique que les boutons, elle devient rapidement un symbole de modernité. Aujourd'hui, des milliards de fermetures éclair sont fabriquées chaque année dans le monde. Une invention discrète, mais devenue totalement indispensable à notre quotidien.
Dans cet épisode de "2 minutes chrono", vous découvrirez également pourquoi certains industriels européens ont contribué à son développement, comment la fermeture éclair a révolutionné la mode moderne et pourquoi elle reste encore aujourd'hui un objet d'innovation. Et au passage, laissez-vous embarquer par Philippe Dalgues dans les coulisses d'une invention qui a traversé les siècles sans jamais passer de mode.
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