L'acteur écossais Kevin McKidd, connu pour son rôle du Dr Owen Hunt dans Grey's Anatomy pendant dix-huit saisons, n'a pas hésité une seconde lorsque la production de L'Attentat du vol Pan Am 103 l'a approché. « Quand on m’a proposé de participer, ça a été une évidence », confie-t-il. Cette histoire le touche personnellement depuis son adolescence.
Le 21 décembre 1988, alors qu'il avait 15 ans, le vol Pan Am 103 reliant Londres à New York explosait au-dessus de la petite ville écossaise de Lockerbie. L'attentat, le plus meurtrier jamais perpétré sur le sol britannique, a coûté la vie à 259 passagers et membres d'équipage, ainsi qu'à 11 habitants au sol. Cette tragédie a marqué durablement la mémoire collective écossaise.
Une enquête hors norme
Dans cette coproduction BBC/Netflix en six épisodes, disponible dès ce mercredi 30 juillet, Kevin McKidd incarne Tom McCulloch, le haut gradé de la police écossaise qui a dirigé l'enquête. C'est lui qui a arrêté les suspects libyens et porté l'affaire devant le tribunal de Camp Zeist, aux Pays-Bas, en 2000. L'enquête, l'une des plus longues de l'histoire britannique, a duré près de deux décennies.
Contraint par le calendrier de tournage de Grey's Anatomy, l'acteur n'apparaît que dans le sixième et dernier épisode de la série, lorsque l'enquête prend toute son ampleur. « Elle a pris des années – 16, 17 ans, presque 20 ans. Et elle est toujours en cours, d'ailleurs », rappelle-t-il, rencontré au Festival de Télévision de Monte-Carlo.
Une rencontre déterminante avec le vrai Tom McCulloch
Pour préparer son rôle, Kevin McKidd a longuement rencontré le véritable Tom McCulloch, aujourd'hui à la retraite. Cette rencontre a été essentielle pour apporter de l'authenticité à sa performance. « C'était très marquant de parler aux gens qui étaient là, qui sont toujours en vie et qui s'en souviennent très clairement », confie l'acteur. « Chacun se souvient des événements d'un point de vue très personnel. Entendre ces témoignages a été précieux pour jouer le personnage avec authenticité. »
Les coulisses d'une coopération transatlantique tendue
Au-delà de l'attentat lui-même, la série plonge dans les coulisses d'une coopération transatlantique semée d'embûches. D'un côté, la CIA et le FBI ; de l'autre, les polices écossaise et britannique. Les tensions et la méfiance initiales ont entravé l'avancée de l'enquête. « Au début, il y avait beaucoup de méfiance entre les services. Le partage d'informations n'était pas ce qu'il aurait dû être, et ça a ralenti l'enquête », explique Kevin McKidd, avant d'ajouter : « Au bout du compte, on oublie que derrière ces grandes agences, il y a des êtres humains. Ces gens ont fini par construire une relation de confiance, et c'est là que l'enquête a vraiment avancé. »
Une reconstitution minutieuse et émouvante
La série offre une reconstitution très précise des événements de cette nuit tragique et des rebondissements de l'investigation. « C'est une reconstitution très précise, très émouvante et très vraie de ce qui s'est passé cette nuit-là, et de tous les rebondissements de l'investigation », assure l'acteur. Tourner en Écosse a revêtu une dimension intime pour Kevin McKidd, originaire d'Elgin et dont le père est décédé récemment. « Plus je vieillis, plus je ressens le besoin de rentrer chez moi », glisse-t-il. « C'est une joie de travailler là où tout le monde te connaît depuis que tu étais gamin ! »
